Hasonló célja a Svindler esetében is, hiszen új filmjének hőse Will Teller (Tell Vilmos – az irodalmi utalás nem véletlen) a múlt bűnei elől menekülő, aszketikusan élő, lelkiismeretét leküzdeni nem képes, robbanáspontig megemelt figura archetípusa. Csak éppenséggel annyi változott, hogy Paul Schrader manapság már nem hisz a csodákban, a hősies katarzisban, hiszen az Oscar Isaac által kiválóan alakított William Tell immár sokkal inkább antihős, mintsem protagonista. Egy Bűn és bűnhődés jellegű karakter, akinek minden napja a túlélésről szól. Az ábrázolt földi lét, mely egyfajta purgatórium a póker világához kapcsolódik. Will a legjobb „svindler”, különleges megfigyelési képességeinek köszönhetően bármit meg tud nyerni, de inkább háttérben tevékenykedik csak, elkerülendő a reflektorfényt – ám a játékkal el tudja valahogy tölteni az időt.
Ez az önkéntes kálvária addig működik egészen, míg meg nem jelenik a színen Cirk (Tye Sheridan), egykori katonatársa fia, aki bosszúra éhes. Mint kiderül, a sötét múlt természetellenes, de erős kapocs kettőjük között. Will és immár halott társa, Cirk apja akaratuk ellenére vettek részt 2001-ben az Abu Ghraib városában lévő börtönkínzásokban. Erről egyébként 2004-ben kerültek elő bizonyítékok és a botrány végigsöpört a világsajtón, ám a mai napig nem derült ki minden részlet. De kik a bűnösök?
Will ugyan példásan vezekel a tettei miatt (mint vallató), ám Cirk – mivel már egy másik generáció – bosszúra éhes és Travis Bickle dühe és agressziója benne jön felszínre: végezni akar Gordóval (Willem Dafoe), aki egyik felelőse volt a kínzásoknak. Ez elindít egyfajta apa-komplexust Willben, aki inkább a békés megoldásban és az egyetemes bűnhődésben hisz, így nekiáll, hogy megnyerjen egy pókerversenyt, hogy az ott szerzett pénzből megteremtsen egy új jövőt Cirknek. A Svindler kérdése, amely újdonság a schraderi univerzumban – hogy ha lehetőségünk adódik rá – meg tudunk-e bocsátani magunknak. Mert a világot megváltoztatni úgysem tudja megváltoztatni senki: bukott vagy nem bukott daliák pláne nem.
Svindler. Moziban bemutatja a Pannónia Entertaiment. Játékos címmel elérhető a HBO Maxon
