A hivatalos amerikai bejelentés szerint rutinküldetésen járt az az MQ-9 Reaper amerikai pilóta nélküli repülőgép, amely kedden a Fekete-tenger felett ütközött egy orosz harci repülőgéppel.
James Hecker tábornok, az amerikai légierő európai és afrikai parancsnokságának a vezetője szerint a drón nemzetközi területnek számító légtérben haladt, amikor két Szu-27-es orosz harci repülőgép be akarta fogni. Az egyik orosz harci repülőgép – idéz a CNN a bejelentésből – üzemanyagot fújt a drón elé, a másik pedig ütközött vele, megrongálva a propellerét. Az MQ-9 Reaper a Fekete-tengerbe zuhant, teljesen megsemmisült a baleset következtében, amiért az amerikai tábornok az oroszok „környezetromboló, minden professzionalitást nélkülöző magatartását” tette felelőssé.
Az orosz védelmi minisztérium egyelőre annyit közölt, harci repülőgépei nem használtak fegyvert a drón elfogásakor, és feltartóztattak ugyan egy amerikai drónt a Fekete-tenger felett, de nem nyitottak rá tüzet, és nem kerültek érintkezésbe vele. Egy heves manőver következtében az MQ-9 típusú drón szabadesésbe kezdett, veszített magasságából, és a vízbe csapódott – közölte a tárca, amely szerint az orosz harci repülőgépek nem ütköztek a drónnal, és nem miattuk zuhant le.
Az MQ-9 Reapereket az amerikaiak nagy magasságból történő megfigyelésre használják.
Az Egyesült Államok és szövetségesei nem fog felhagyni a műveleteikkel a térségben – jelezte James Hecker.
Az ügyben megszólalt John Kirby, a Fehér Ház nemzetbiztonsági tanácsának szóvivője is, aki szerint volt már példa hasonló elfogásra, arra azonban nem, hogy egy ilyen incidensben egy amerikai légi jármű megsemmisüljön. – Ebben a tekintetben egyedi esetről van szó – emelte ki. Kirby tudatta, hogy Joe Biden elnököt is tájékoztatták az incidensről.
Ned Price szóvivő az incidens miatt az amerikai külügyminisztérium bekérette az orosz nagykövetet. Anatolij Antonov azzal jött ki a találkozóról, hogy provokációnak tartja, ami amerikai részről történt.
