- Vérmérgezés okozta a botswanai elefántok tömeges pusztulását

Brit tudósok megtalálták a Bisgaard taxon 45 nevű baktériumot, amely több száz elefánt halálát okozhatta - olvasható a Nature Communications-ben megjelent tanulmányban. 2020 májusban és júniusában 350 ormányos pusztult el rejtélyes módon Botswanában, és további 35 augusztusban és szeptemberben Zimbabwéban. Külsérelmi nyomok nem voltak rajtuk, orvvadászok zsákmányai sem lehettek, mert húsuk, agyaraik megvoltak, és mérgezésre sem mutattak jelek. A szakértők először cianobaktériumokra gyanakodtak, de később ezt elvetették. A tanulmány szerzői 15 elefánt tetemét vizsgálták meg a 350 közül és hatban találták meg a Bisgaard taxon 45-öt, ami végzetes vérmérgezést okoz. Bár az utazási nehézségek miatt a vizsgált minta kicsinek mondható, a kutatók szerint a baktérium kapcsolatba hozható a tömeges pusztulással. Keveset tudni a baktériumokról, nem találták eddig elefántokban, azt sem derült ki, hogyan fertőződtek meg az állatok, vagy hogyan terjedt a fertőzés. Korábban egészséges papagájokban fordultak elő, lehet, hogy az elefántok normális bélflórájának részei voltak ebben a régióban. Egy másik elmélet szerint más, a területen élő állatoktól kaphatták a fertőzést az elefántok, amelyek nagyon szociálisak, nagy csoportokban élnek, gyakori a fizikai érintkezés közöttük, könnyen terjedhettek a baktériumok. Ráadásul az elefántok természetes érdeklődést mutatnak elpusztult rokonaik iránt, megszagolják, megérintik őket, ami szintén kiteszi őket a fertőzéseknek.