Péntek délután már arról szóltak a hírek, hogy az iráni támadás vélhetően még a nap folyamán megtörténik. A történelmi tapasztalat alapján pedig azt lehetett valószínűsíteni, hogy a sabbát kezdetét jelentő gyertyagyújtás után következhet be.
Irán legfelsőbb szinten beígért támadása válasz arra a damaszkuszi iráni konzulátus egyik épületére mért, Izraelnek tulajdonított célzott légicsapásra, amely megölte Mohammad Reza Zahedi vezérezredest, az iráni Forradalmi Gárda parancsnokát, és további három tábornokot valamint két főtisztet. Bár kezdetben még különböző forgatókönyvek merültek fel, napok óta azt valószínűsítették a szakértők és vezető izraeli és amerikai politikusok, hogy Irán ezúttal nem – vagy nem csak – proxy milíciái – a libanoni Hezbollah, a jemeni húszik vagy valamely palesztin terrorcsoport – révén válaszol és nem külföldi izraeli diplomáciai képviseletet vesz célba, hanem maga a perzsa állam légiereje fog csapást mérni közvetlenül Izrael területére, katonai és kormányzati célpontokra.
Az izraeli Haaretz a CBS-nek nyilatkozó amerikai források alapján péntek délután már arról írt, hogy az Izrael elleni iráni támadás több mint 100 drónt és több tucat rakétát fog tartalmazni, amelyek Izrael földjén található katonailétesítményeket céloznak. A források szerint egy ilyen támadás veszélyeztetné Izrael védelmi képességeit, de hozzátették: nem zárható ki annak a lehetősége, hogy Irán korlátozottabb választ ad, hogy elkerülje a jelentős eszkalációt.
A közel-keleti helyzet ugyan már régen eszkalálódott, hiszen a Hamász tavaly október 7-i Izrael elleni terrortámadását követő gázai hadművelet elleni tiltakozásképpen a libanoni Hezbollah, Irán legnagyobb és legerősebb térségbeli szövetségese és támogatottja napi rendszerességgel lövi Izraelt, a jemeni húszik a nemzetközi kereskedelmet veszélyeztetik a Vörös-tengeren és Izraelre is lőttek már ki rakétákat, az iraki Iszlám Ellenállás nevű, Irán által támogatott milícia pedig amerikai katonai támaszpontra mért rakétacsapást. Ám egy közvetlen iráni csapás a zsidó állam területére, amely – mint Benjamin Netanjahu miniszterelnök és Katz külügyminiszter is előre figyelmeztetett, nem marad ugyancsak közvetlen, Irán területét célzó válasz nélkül – az már az eszkaláció veszélyesebb szintje. Az ynetnesw.com izraeli portál szerint az izraeli hadsereg (IDF) és a Moszad titkosszolgálat vezetői jóváhagyták az Irán területét célzó válaszcsapást, amennyiben a perzsa állam valóban Izrael földjét támadja meg. Hozzátették: az izraeli és az amerikai hadsereg szorosan egyeztet és együttműködik a kérdésben.
Amerikai és izraeli lapok teheráni forrásokra hivatkozva péntek reggel még arról írtak, hogy az iráni válaszcsapás terve Ali Khamenei ajatollah iráni legfelsőbb vezető asztalán van napok óta, de végső döntés még nem született.
Lapzártánkkor Izrael fokozott készültségben volt, John Kirby, az amerikai Nemzetbiztonsági Tanács szóvivője sajtótájékoztatón arról beszélt, hogy a Fehér Ház szerint továbbra is „valósnak és életképesnek „ tartja az iráni fenyegetést, az Egyesült Államok pedig ennek fényében vizsgálja saját haderejét a térségben, és „nagyon közelről figyeli a helyzetet”.
A The Times of Israel egy amerikai tisztviselőt idézett, aki neve elhallgatása mellett arról beszélt, hogy Washington azzal számol, hogy Irán ugyan támadást intéz Izrael ellen, de az nem lesz olyan mértékű, hogy háborúba vonja az Egyesült Államokat is. A Fehér Ház korábban bejelentette, Washington megpróbálja megakadályozni a közel-keleti eszkalációt, nem kíván beavatkozni a konfliktusba, közölte Iránnal, hogy az Egyesült Államok nem vett részt a magas rangú iráni katonai vezetők elleni légicsapásban Damaszkuszban. A Fehér Ház figyelmeztette Iránt, hogy ne használja fel ezt a támadást ürügyként a további eszkalációra a térségben.
Izrael megbüntetéséről beszélt az iráni ajatollah a nagykövetséget ért légicsapás után