A hét éve száműzetésben élő függetlenségpárti vezető ellen hatályos elfogatóparancs van érvényben, őrá nem vonatkozik a nemrég hatályba lépett amnesztiatörvény, mivel ellene nem az elszakadási referendum megszervezése, hanem sikkasztás, engedetlenség és terrorizmus a vád.
A Belgiumban élő Puigdemont hazatérésének időzítése, letartóztatása kockázatának vállalása nem véletlenszerű – tíz év után először veszítették el a regionális kormányzás lehetőségét a katalán szeparatista erők, a Puigdemont vezette Junts per Catalunya és a Katalán Köztársasági Baloldal, az ECR. A szocialista Salvador Illa kormányalakítását azonban már az ECR is támogatta, Puigdemont az új regionális kormány beiktatásának időpontjára érkezett. Hazatérésével tudatosan veszélyezteti az új kormánykoalíció jelentette törékeny társadalmi békét.
A függetlenségpártiak elsőszámú vezéreként a fogadására összegyűlt mintegy 3500 híve előtt tartott rövid beszédében Puigdemont azt mondta, azért tért haza, hogy emlékeztesse a függetlenségpártiakat, hogy „nincs jogunk lemondani". Beszéde után nyomtalanul eltűnt. A katalán rendőrség (Mossos d'esquadra) aktiválta a Puigdemont elfogására készített 'Jaula-műveletet'. A felsülés miatt belső vizsgálat indult, hogy Puigdemont kapott-e belső, rendőrségi segítséget szökéséhez.
