A demokrata elnök környezetéből már előre kiszivárogtatták, hivatali ideje hatodik évének nyitányaként Obama konfrontatív beszédre készül, mivel megelégelte, hogy a republikánus többségű képviselőház rendre megtorpedózza javaslatait. Eldöntötte, hogy ahol teheti, elnöki rendeletekkel viszi keresztül elképzeléseit. Az idei év - bár a költségvetési vitákat kétpárti alkuval levették napirendről - különösen nehéznek ígérkezik, a novemberi félidős választások előtt a honatyák kevéssé hajlanak a kompromisszumkötésre, de Obama nem szeretné, ha emiatt tétlenségre lenne kárhoztatva. "Az idei esztendőt a cselekvés évének szánja az elnök, együttműködik a kongresszussal, ahol lehetséges, s megkerüli a törvényhozást, ha szükségét látja" - nyilatkozott a fehérházi szóvivő, Jay Carney az ABC Newsnak. Megjósolható, hogy a republikánusok nem értenek egyet ezzel, s már előre jelezték, hárman is válaszolnak az elnöki üzenetre, köztük a teadélután mozgalmat képviselő szenátor, Rand Paul, akinek apja, Ron Paul többször is indult a republikánus elnökjelöltségért.
Hagyomány az is, hogy az elnök különleges vendégeket hív meg a karzatra, ahonnan a First Lady is követi az évértékelő beszédet. Idén a vendégek között lesz mások mellett a bostoni maratonin elkövetett robbantások két túlélője, Carlos Arredondo és Jeff Baumann, az oklahomai Moore tűzoltóparancsnoka (a települést tavaly tornádó tarolta le), az év tanárnője, a washingtoni Kathy Hollowell-Makle.
Az első elnöki üzenetet George Washington mondta 1790-ben, akkor még New Yorkban. A State of the Union nevet Franklin Delano Roosevelt használta először az évértékelőre.
