Nem elég, hogy az Atlético Madrid olyan bravúrt vitt végbe, amilyet négy évtizede nem, meg is nyeri majd a Bajnokok Ligáját. Önmagában az a teljesítmény, amit ebben a szezonban nyújt, feljogosítja arra, hogy favoritként emlegessük, de emellett még kiejtette a Barcelonát, márpedig 2008 óta úgy áll a helyzet, hogy az csapat a hódítja el a trófeát, amely a katalánokat búcsúztatja. Ezúttal Diego Simeone alakulata volt a soros, és egyáltalán nem érdemtelenül kvalifikált a legjobb négy közé. Ezt a vesztes fél részéről is elismerték.
Negyeddöntő, visszavágók
Kedd
Chelsea-PSG 1-3, 2-0
Dortmund-Real Madrid 0-3, 2-0
Szerda
Bayern München-Manchester United 1-1, 3-1
Atlético Madrid-Barcelona 1-1, 1-0
(Az elődöntő első meccseit április 22-én és 23-án, a visszavágókat egy héttel később rendezik.)
A Barcelona mezében 500. meccsén pályára lépett, s végül lecserélt Iniesta szerint a két meccs alapján megérdemelt az Atlético sikere, és maga Tata Martino vezetőedző is úgy vélte, nem tudtak mit kezdeni a fővárosiak agresszív játékával, kiváltképp a visszavágó első 20 percében, amikor játékosainak gondot okozott négyszer-ötször egymáshoz passzolni.
Noha az argentin tréner a kudarc okát ezzel az időszakkal magyarázta, a mentális tényező alapvető szerepet játszott Xaviék búcsújában. A Barcelona sorozatban hetedszer szerepelt negyeddöntőben, s korábban mindannyiszor továbbjutott. Játékosain nyoma sem volt annak az alázatnak és akarásnak, ami Diego Simeone tanítványait jellemezte.
Lionel Messi például mintha a pályán se lett volna. Martino eleve a jobb oldalra vezényelte, ami elhibázott taktikai húzás volt, hiszen a támadó így kevesebbet találkozhatott a labdával, ám ennél is fontosabb körülmény, hogy Messi meg se akart mozdulni. Nála kevesebbet (6,8 km) csak a két kapus (Pinto: 5,3; Courtois: 3,3) futott, miközben a hazaiak gólszerzője, Koke csaknem kétszer annyit dolgozott (12,3), mint a vendégek négy aranylabdás csillaga.
"Nem mindig a jobbak győznek. Hanem akik jobban harcolnak!" - állapította meg Simeone. És ez a csapatán tökéletesen tükröződött. David Villáék extázisban játszottak. "Próbálom mindig a legjobbat kihozni a srácokból, de ezúttal ebben a szurkolóknak is hatalmas szerepük volt, fantasztikus légkört teremtettek.
Boldogok vagyunk, de nem akarunk ennyivel megelégedni!" - tette hozzá a szakember. A világ sportsajtójában már pedzegetik, hogy szobrot kellene kapnia - függetlenül attól, trófeával fejezi-e be az idényt. Mi lesz, ha tényleg megnyeri a bajnokságot?
Vagy a BL-t? Vagy mindkettőt? Ezt a csapatot az se nagyon zavartatja majd a torna hátralévő szakaszában, hogy mindhárom riválist kétszeres BL-győztes tréner irányítja. Bár az bizonyára érzékenyebben érintené, ha a Chelsea-vel kerülne össze, akár már a következő körben, akár május 24-én, Lisszabonban.
Thibaut Courtois kapus tudniillik a londoniak játékosa, Madridban kölcsönjátékosként szerepel, s a megállapodás értelmében, ha a Chelsea ellen pályára lépne, kompenzációként mintegy 6-8 millió eurót kellene fizetniük a "matracosoknak". Ennyiből játékost lehet venni, nem is akármilyet…
A címvédő Bayern szerdán bajba került a Manchester United ellen, amikor Patrice Evra pályafutása legnagyobb gólját küldte a bal pipába, ám Mario Mandzukicnak mindössze másfél perc kellett, hogy egyenlítsen, innen pedig nem volt megállás, később Thomas Müller és Arjen Robben is betalált.
David Moyes nem értette, rutinos játékosai miként kaphattak gyakorlatilag egyből gólt a vezetésük megszerzése után, ettől függetlenül leszögezte, a Bayern ellen kikapni nem szégyen, és az egy-két hibától eltekintve jól futballoztak. "Roppant büszke vagyok a játékosaimra, alaposan megdolgoztak a sikerért, nem könnyű folyamatosan ilyen magas szinten futballozni.
Mindhárom lehetséges ellenfelünknek megvannak a maga erényei, a Real Madridnak kivételes képességű játékosai vannak, az Atléticónak hihetetlen szurkolótábora és hallatlan lelkesedése, a Chelsea-nek pedig tapasztalt futballistái s persze ott van nekik Mourinho. Nehéz lesz, akármelyiküket is kapjuk" - tekintett immár előre Pep Guardiola, a bajorok mestere.
Az elődöntő sorsolását ma délben tartják, szokás szerint az UEFA főhadiszállásán, Nyonban. A néhány perces procedúra szintén komoly izgalmakat ígér.
