Gyönyörűen romantikus helyen van a Melba Étterem, az ablakaiból a Dunára, meg a Népsziget csücskére látni. Ezen a környéken épült valaha az első magyar tengerjáró. És itt épült egy lakópark is, már több mint öt éve, és több mint 1500 lakással. Az ingatlanfejlesztők úgy gondolták, szükség lesz itt egy étteremre is. Létrehozták a Melbát.
Rábízták másokra. Csalódtak bennük. Azóta Székely Gábor tulajdonos, és felesége úgy döntött, hogy jobban kézbe veszi a dolgokat. Nem vendéglátós szakemberek. De szeretnének egy olyan vendéglőt, ami előbb-utóbb beletartozik az élbolyba, bekerül az éttermi toplistákba. Szerződtettek hozzá neves szakembereket. Erdődi Viktor például jelentős külföldi tapasztalatok után a Kempinskiből igazolt át étteremvezetőnek. És tanácsadó lett a Magyarországra visszatért Páldi Y. György, aki gyerekkorában Izraelbe került, majd Kenyában nagy szállodák üzemeltetésével foglalkozott. Valaki egyszer munkaebédre invitálta az általa nem ismert Melbába. Megtetszett neki a hely. Névjegyváltás után hamarosan felkérték tanácsadónak.
A vacsoránál kiadós lendülettel meséli kalandos életét, és az ötleteit. A vezetői stáb mindhárom tagja velünk vacsorázik. Majd az étkezés után csatlakozik hozzánk Tóth Szilárd séfhelyettes, aki a vendéglő megalakulásától erősíti a csapatot. Érezhetően nagyon egymásra hangolódtak. Egymásba fűzve a szót lelkesen beszélnek az étteremről. Láthatóan nekiveselkedtek, nagyon akarnak valamit. Ha nem is ripsz-ropsz, de módszeres munkával fel akarják hozni a helyet a legjobbak közé.
Ehhez megvannak az adottságok, a több teremből álló belső tér, mindenhonnan remekül rálátni a Dunára. Nincsenek túl közel egymáshoz az asztalok, el is lehet különülni, de nincs olyan szeparáltság, hogy egyik társaságról a másikra ne terjedhetne át a jó hangulat. Oldott a légkör, nincs semmi nyársatnyeltség. A faldíszítéssel, fekete alapon kis színes kolibrikkel nem vagyok különösebben megbékélve, ennél azért fantáziadúsabban eredetibb megoldás is létezne.
Bevezetésként előételekből kapunk vegyes ízelítőt. Magyaros a kínálat, markáns körözött, lágy padlizsánkrém, omlós libamáj zsírjában, különböző sajtok. És mivel szezonja van, egy kis friss spárga, sült lazac csíkkal gusztusosan csokorba kötve. Mindehhez pirítóst kapunk. Egyelőre nincs házikenyér, ami azért elkelne, ígérik, hogy hamarosan lesz. A thai csípős rákleves telitalálat, tűzforrón érkezik, ahogy kell, ütősen csípős, de nem annyira, hogy elnyomja a más ízeket. A húslevesnek igen erős a leve, már-már az esszenciához közelít. A pincér gördülékeny profizmussal teszi a dolgát, bár a leves és a főétel kihozása között elég nagy idő telik el. Ebben nyilván az is ludas, hogy egyszerre többfélét kapunk, szintén ez lehet az oka annak, hogy nem minden hús érkezik elég melegen.
De például az egészben sült sertésszűz sűrű libamájmártással, diós gnocchival jó kompozíció. A dió enyhe édeskéssége ideálisan elegyedik a máj édeskésségével, de mindez egyáltalán nem émelyítő, hanem hathatósan kiemeli a hús zamatait. A rosé kacsamell lehetne kevésbé megsült, de ideálisan harmonizál vele a zöldfűszeres polentachipsz és a narancsos répalekvár. A zöldcurrys vöröstonhal jellegzetes étel, egyelőre fagyasztott halból készül, egyszer talán majd szállítanak frisset is. A bélszín steakhez jó minőségű húst használnak. Fokozza a hatást a libamájmártás. Az alapanyagok zöme magyar, sikerült megbízható beszállítókat találni. Az igazi kijevi csirkemellnek remek, ropogós a bundája, nagyszerű a hús, a fűszeres vajtölteléknek lávaszerűen sűrűnek kellene lennie, ehelyett olajszerűen híg.
A Melba egyébként régi-régi desszert, még az antivilágból, de ma is kapható. Kis kocka alakú nyalánkság, benne édes töltelékkel. Nagy lelemény, hogy az étterem névadójának elkészítették az itteni megfelelőjét. Az eredetire emlékeztető töltelékkel felnagyított kocka érkezik, rajta molekuláris eljárással készült narancs kaviárral, ami kinézetre megtévesztően hasonlít a valódi kaviárhoz. A somlóit gombócok formájában hozzák. Igencsak finom a mascarpone parfait. A Melba már most figyelemreméltó, jó színvonalú, hangulatos hely, és abszolút érezhető a felfelé ívelő tendencia.
Sorozatunkban az ország legjobb éttermeit mutatjuk be a séf kalauzolásával.