Mars-expedíció - Egyedülálló ikerkutatásba kezd a NASA

Egyedülálló ikerkutatásba kezd az amerikai űrkutatási hivatal (NASA). Scott Kelly amerikai űrhajós rekordhosszúságú időt, egy teljes évet fog eltölteni jövő márciustól a Nemzetközi Űrállomáson (ISS), míg testvére, Mark Kelly itt a Földön különböző orvosi vizsgálatokon esik át. A projekt célja, hogy megállapítsák, milyen hosszú távú hatásai vannak a súlytalanságnak, s milyen fizikai kihívásokat kell az embernek leküzdenie, mielőtt elindulna a Marsra, vagy azon túlra.

"Elrepülni a Marsra és vissza három évig tart, így a kutatás tudományos értéke igen jelentős" - fejtette ki Mark az NBC televízió Today című késő esti showműsorában.

A NASA tíz szempontot választott ki az ikerkutatásra: így vizsgálják, hogy miként hat a súlytalanság az immunrendszerre, a gyomor baktérium-összetételére, a reakciós időre, a folyadékháztartásra, a látásra, illetve fehérje-, DNS- és RNS-kutatást végeznek. A hivatal évi 1,5 millió dollárt különít el a programra, három éven át.

Hét hónap az eddigi a leghosszabb idő, amelyet amerikai űrhajós a világűrben töltött, ám orosz űrhajós már a kilencvenes évek közepén felállította minden idők leghosszabb, 14 hónapos űrtartózkodását.

A Kelly-testvérek igazi tudományos ajándéknak számítanak. Nem csak genetikailag azonosak, életpályájuk is hasonló: Scott jelenleg is űrhajós, Mark pedig az volt. Ha befejeződik a mostani misszió, akkor az 50 éves asztronauta összesen 540 napot töltött a világűrben, míg testvére ennek épp tizedét, 54 napot, hangsúlyozta Craig Kundrot, a NASA élettani kutatási program helyettes vezetője.

Mark Scott azt követően hagyta maga mögött a NASA-t, hogy feleségét három éve támadás érte. Gabrielle Giffords kongresszusi képviselőre és 18 további személyre egy ámokfutó lőtt rá az Arizona állambeli Tucson szupermarketének parkolójában, hat ember életét vesztette. Mindeközben az akkori űrhajós épp a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) készülve gyakorlatozott. Májusban a kilővést "Gabby" Giffords már a Kennedy űrközpontból nézte végig. Ez volt az Endeavour űrhajó utolsó küldetése. Júniusban Mark E. Kelly bejelentette távozását az űrhivataltól. Fél évvel később felesége visszavonult a politikától, hogy csak felépülésére koncentrálhasson.

Az asztronauta a Nemzetközi Űrállomásról küldött szerelmesüzenetével vált világszerte ismertté. David Bowie Space Oddity című számának szövét, és a U2 Beautiful Day slágerét felhasználva üzente meg feleségének, hogy szereti, s már nagyon várja, hogy hazaérjen.