A nyolcaddöntő utolsó mérkőzése a belgáknak meg az amerikaiaknak maradt, s az alapvető tét mellett egy másik, történelmi jelentőségű is akadt, jelesül az, hogy bekövetkezik-e, ami korábban még sosem: a nyolc közé a nyolc csoportgyőztes jut-e?Ehhez sikerre volt szükség.
Ám Jürgen Klinsmann a tengerentúlon olyannyira magáévá tette a pozitív, „meg tudjuk csinálni!” szemléletet, hogy a csapat repülőjegyét áttetette július 13. utánra, s aligha annál az oknál fogva, hogy a brazíliai klíma remek alapot szolgáltat nyaraláshoz, fürdőzéshez, pihenéshez.
Ehhez képest a Team USA úgy kezdte a meccset, mintha épp most ocsúdna az ejtőzésből. Legalábbis Origi már a 40. másodpercben ajtó-ablak ziccerbe került. Na, több se kellett a fehéreknek, se perc alatt észhez tértek, és olyan rohanásba kezdtek, mintha az életük függne a kilométerek leküzdésétől. Nem kérdéses, ehhez szükség volt az ellenfélre is, amely egészen más tempóban futballozott, mint tette a csoportkörben, végre azt az arcukat mutatták a vörös ördögök, amelyik láttán oly sokan kiáltották ki a torna titkos esélyesének. Lüktető iram, helyzetek, lövések, a szemlélő hirtelenjében azt se tudta, hova nézzen, mikor essen egyik ámulatból a másikba.
Az, hogy az első félidőben nem született gól, maga lett volna a csoda – már ha ezt a jogcímet a komplett vb korábban ki nem követeli magának.
A fordulás után Marc Wilmots csapata totálisan beszorította Klinsmannét, Howard kapujára záporoztak a lövések, az amerikai védvonalak az ötösnél kijjebb jönni alig tudtak, Mertens sarkazása centikkel kerülte el a kaput, Vertonghen mellé tüzelt, Origi Howardba, korábban pedig fejjel eltalálta a kapufát is, de a kaput csak nem sikerült bevenni.
Az amerikaiak egyre ritkább látogatók voltak a túloldalon, erejüket a védekezés fogyasztotta, s jobban is jártak, ha a bekkelésre ügyeltek, mert ha végre mégis átjutottak a vörös felségterületre, labdavesztés után nyomban bajba kerültek: a 76. percben a csereként beállt Mirallas a meccs helyzetében találta magát. Howard azonban megint védett.
S néhány minutummal később, Hazard lövésénél újfent.
Lesz-e megint hosszabbítás?
A nyolcadik egyenes kieséses partin ötödször?
Igen!
Pedig a belgák 20-szor (!) eltalálták eladdig a kaput, a 90. percben Kompany volt közel a gólszerzéshez, majd a fizikailag tökéletesen felkészített amerikaiak odaértek Courtois kapujához, ami annyira meglepte Wondolowskit, hogy öt méterről az égbe lőtt.
Bánhatja: ahogy elkezdődött a folytatás, az imént becserélt Lukaku lerázta emberét a jobb oldalon, centerezése egy védő lábáról De Bruyne-höz került, s 23 éve minden rutinjával, az ötös jobb sarkánál mintegy tiszteletkört futva, a hosszú alsóba lőtt (1-0).
Az ifjak a 105. percben (fordított sorrendben) összehoztak még egy gólt, minekután a magyar „szakértők” megállapodtak a budapesti stúdióban, hogy kész, vége, nincs tovább, USA megy haza. De a tengerentúlon nem szokás feladni, Klinsmann cseréje bejött és bevált, Green, meglehet, első labdaérintéséből szépített.
Ami ezt követően történt, azt visszaadni képtelenség. Lélekszakadva mentek Bradleyék, ziccereket dolgoztak ki, Courtois kifogta Dempsey ziccerét, ami trükkös szabadrúgás kombináció után alakult ki. Az a 28 ember, aki pályára lépett, annyit futott, mint az NB I teljes mezőnye egy hónap alatt, s mindezt szédítő tempóban, s közben a labda sem zavarta őket. A futball a létező legcsodálatosabb arcát mutatta, köszönhetően két olyan csapatnak, amelynek egyaránt kijárna, hogy ott legyen a nyolc között, még akkor is, ha a belgák a találkozó nagyobb részében többet tettek ezért.
Ennek a meccsnek egyetlen hibája volt. Hogy véget ért.
Bár ennyi szépséget, izgalmat és csodát feldolgozni talán már nem is lehet.
Belgium-Egyesült Államok 2-1 (2-0, 0-0, 0-0)
Nyolcaddöntő, Salvador, 51 000 néző. Jv.: Dzsamel Hajmudi (algériai).
Belgium: Courtois - Alderweireld, Van Buyten, Kompany, Vertonghen - Witsel, Fellaini – Mertens (Mirallas, 60.), De Bruyne, Hazard (Chadli, 111.)– Origi Lukaku (91.).
Egyesült Államok: Howard - Johnson (Yedlin, 32.), Gonzalez, Besler, Beasley - Cameron – Zusi (Wondolowski, 72.), Jones, Bradley, Bedoya (Green, 106.) – Dempsey.
Gól: De Bruyne (93.), Lukaku (105.), ill. Green (107.).
Sárga lap: Kompany (42.), ill. Cameron (18.).
Kiállítva: -
Statisztika
83 Veszélyes akció 56
38 Összes lövés, fejes 15
27 Kaput eltalált lövés, fejes 9
586 (74%) Összes passz 716 (77%)
27 Szabálytalanság 11
6 Szerelés 6
2 Les 0
19 Szöglet 4
146,2 Futómennyiség (km) 153,8
47 Labdabirtoklás (%) 53
