- Latin-Amerika vs.Benelux futballkultúra

Papíron mindkét negyeddöntőnek toronymagas esélyese van, ám ha a vb eddigi meccseit vesszük alapul, rögtön nem ilyen egyszerű a képlet. Az 1986-os elődöntő óta vár Belgium a visszavágás lehetőségére. Mexikóban a zseniális Diego Maradona vezetésével az argentinok megállították őket. A párharc érdekessége, hogy a dél-amerikaiaknál most is játszik egy extraklasszis, Lionel Messi személyében, aki elődjéhez méltóan szintén képes egymaga elrendezni egy ilyen fontos meccset. Ám most a rendkívül jól játszó Belgium az ellenfele, amely a nyolcaddöntőn a a vb talán addigi legjobb összecsapásán múlta felül a szintén remeklő amerikaiakat, mégpedig úgy, hogy 39 (!) alkalommal lőttek kapura játékosai. Mindemellett Argentínához hasonlóan százszázalékosak.

Aztán a belgák játéka nem egy embertől függ. A védelemtől a középpályán át a csatárokig mindenhol van klasszisuk: legyen elég Van Buytent, De Bruyne-t, Hazardot vagy Lukakut említeni. Nem véletlen, hogy amíg a belgáknál hatan szerezték a csapat hat találatát, addig a teljesen a Messire épülő argentinoknál a négyszeres Aranylabdás a hétből négy gólt jegyez, míg a bosnyákok elleni öngólon kívül Rojo és Di María talált csak be az ellenfelek hálójába.

Az 1986-os argentin-belga meccs hőse szerint, ha az argentin kapitány nem talál ki valamit Messi tehermentesítésére, kellemetlen meglepetés érheti a dél-amerikaiakat. "Alejandro Sabellának ki kell találnia valamit, mert kiesés lehet a vége, ha a csapat ennyire Messi-függő. Bele kell verni a fejekbe: nem lehetünk Messi FC. Talán ő tud gólt szerezni, de ha nem jön ki neki a lépés, akkor nem bánthatjuk majd őt, mint az argentin katasztrófa főbűnösét" - jelentette ki Maradona. Az argentinok helyzetét az is nehezíti, hogy az eddig jól teljesítő balhátvéd, Rojo sárga lapok miatt eltiltását tölti - helyettese Basanta lesz -, míg a kapitány biztosan nem számíthat elöl a sérült Sergio Agüero játékára, így vélhetően marad a Higuain-Lavezzi duó. És természetesen Messi…

A belgák egyre jobb formába lendültek, és ha ugyanazt az arcukat mutatják majd, mind az amerikaiak ellen, akkor aztán bármire képesek lehetnek. A '86-os meccs belga hőse, Enzo Scifo szerint a 23 éves Eden Hazard játéka lehet perdöntő, ugyanakkor kiemelte, Belgium igazi erőssége a csapategységben rejlik. A belgák szövetségi kapitánya szilárdan hisz abban, hogy csapata meglepetést okoz.

"Természetesen nehéz meccs lesz. De az a célunk, hogy itt maradjunk. Megvan a képességünk, hogy győzzünk, és meglepetést okozzunk" - nyilatkozta Marc Wilmots, aki elárulta, sokkal jobban szereti a csapategységet, mintha az ő válogatottjának az eredményessége is egy-egy olyan embertől függne, mint Messi vagy a brazil Neymar. A meccs előtt a kapitánynak egyedül Mousa Dembele játéka miatt kell aggódnia, a Tottenham középpályása ugyanis combsérülés miatt nem tudott edzeni. Thomas Vermaelen azonban újra egészséges, és Vincent Kompany teljesítményével sincs már probléma.

A másik találkozón a szintén négy meccset nyerő Hollandia lép pályára a vb meglepetéscsapata, Costa Rica ellen. Sokan ezt a találkozót egy kézlegyintéssel elintézik, mondván, Louis van Gaal gárdája simán bejut a legjobb négy közé. Ám nem árt felidézni, hogy a közép-amerikai válogatott eddig kiket utasított maga mögé: a négyszeres világbajnok Olaszországot, a kétszeres világelső Uruguayt, az 1966-os világbajnok Angliát, valamint a 2004-es Európa-bajnok Görögországot. Mindezt úgy, hogy eddig nem szenvedtek vereséget, rúgtak öt gólt, összesen a görögök tudták akciógóllal bevenni a hálójukat.

A hollandok védelmének igencsak meggyűlik majd a baja a rendkívül gyors és gólveszélyes Joel Campbell, Bryan Ruiz duóval, valamint Robbenéknek sem lesz könnyű bevenni a fantasztikusan védő Keylor Navas hálóját. A hollandoknál biztosan nem lép pályára a sérült de Jong, illetve Van Gaal hezitál, hogy a háromgólos Van Persie-t vagy a két találatnál tartó Depayt játszassa csatárként, netán mindkettőt. Balhátvédben vélhetően ismét Kuyt kap szerepet. A latin-amerikaiaknál is hiányzik majd egy fontos láncszem: a védelemben - eltiltása miatt - nem játszhat Oscar Duarte, de a balhátvéd Roy Miller kisebb sérülése sem hat nyugtatólag Pinto mester idegeire.

"A szombati mérkőzés ajándék már a számunkra, de ez nem azt jelenti, hogy feladtuk volna a továbbjutás esélyét. Hollandia nagyszerű csapat, a legutóbbi vb ezüstérmese, ám ha továbbra is a maximumot adjuk ki magunkból, akkor képesek lehetünk az újabb meglepetésre" - mondta Bryan Ruiz.

Vélhetően az év meglepetése lenne a Belgium-Costa Rica elődöntő…