Habár maga a tréner is hangoztatta, végtére, ez egy barátságos viadal volt, szóval nem sokat számít, egy kézlegyintéssel elintézni az elsőséget mégsem lehet. Az indulók között volt a Bajnokok Ligája-címvédő Real Madrid, továbbá az AS Roma, az AC Milan, az Internazionale, aztán az Olympiakosz, a városi rivális City, illetőleg az a Liverpool, amelyet a miami döntőben 1-0-s hátrányból (Gerrard büntetőből volt eredményes a 14. percben) 3-1-re múlt felül.
Mindezt azok után, hogy a vörös ördögök a posztfergusoni időket katasztrofálisan kezdték, David Moyes hathatós közreműködése nyomán a bajnokságban hetedikként végeztek (1990 óta ez a legrosszabb helyezés), minekutána '89 óta először kénytelenek távol maradni a nemzetközi kupaküzdelmektől.
A Manchester United eleddig két játékost igazolt a nyáron, 31 millió eurót áldozott az Athletic Bilbao 24 éves középpályásáért, Ander Herreráért, valamint kifizetett 33-at a Southampton 18 esztendős bal oldali védőjéért, ám Luke Shaw-t annyira gyönge erőállapotban kapta kézhez Van Gaal, hogy a tornán nem is számított rá.
Úgyhogy nem mondhatni: ki kellett cserélnie a fél csapatot ahhoz, hogy ütőképessé alakítsa a tavasszal még totálisan szárnyaszegett társulatot. A vasszigoráról ismert tréner ugyanazt a hadrendet honosította meg a gárdánál, amellyel remekelt a holland nemzeti egylet Brazíliában.
"Úgy véltem, a keret alkalmas a 3-5-2-es felállásra, Mata remek irányító, előtte pedig Rooney és Welbeck igazán jó párost alkot. Mindenesetre, ha mégsem vált volna be, akkor könnyedén átállunk a 4-3-3-ra. De nem volt rá szükség" - rögzítette első meccse után Van Gaal.
Az LA Galaxy elleni 7-0-lal debütált. A folytatásban - immár a Bajnokok Kupáján - csapata 3-2-re verte a Romát, 0-0 után büntetőkkel múlta felül az Intert, 3-1-re győzte le a Realt, akárcsak a fináléban a Liverpoolt. Rooney remekelt ez idő alatt, öt találatig jutott, Ashley Young négyig, Juan Mata dupláig s régi fényében tündökölve kiváló karmestere volt társainak.
"Büszkeséggel tölt el bennünket a sikerünk.
Ám mindez nem sokat számít, momentán a legfontosabb a Swansea elleni idényrajt lesz" - utalt Van Gaal a Premier League augusztus 16-i, közelgő idényrajtjára.
Már az eddigiek is azt sejtetik, hogy a ManU nem teszi meg riválisainak újfent azt a szívességet, hogy kiszáll a bajnoki elsőségért zajló versenyből, sőt: a klubvezetés föltett szándéka, hogy megerősíti a keretet (a kiszemeltek között van - többek mellett - a juventusos Vidal, illetve a dortmundi Reus, Hummels duó), s ezzel egy időben többen távozhatnak. Konkrétumok a napokban várhatóak.
