Kulcsfontosságú az Ebola kezelésében, hogy minél korábban sikerüljön kimutatni a fertőzést. Egy harvardi kutatócsoport e téren áttörést érhet el, kidolgoztak egy tesztet, amely 30 perc alatt kimutatja a vírust, s ráadásul még rendkívül olcsó is, kevesebb, mint 1 dollárba kerül.
Jim Collins, a Harvard Egyetem Wyss Intézetének biokémikusa és kutatócsoportja alig 12 óra alatt kidolgozta a nyerő módszert, s nem kellett hozzá szinte semmi más, csupán egy csepp vér vagy nyál és egy itatóspapír.
„Izgatottak vagyunk, hogy mielőbb terepen is kipróbálhassuk a technológiát, nyilatkozta Collins a Boston Herald című lapnak.
A teszt során nyálból vagy vérből kivonnak egyetlen sejtet, ezt egy bioszenzorokat tartalmazó, fagyasztásos-szárításos módszerrel „előkezelt” papírlapra cseppentik. Ha fél órán belül a papír sárgáról vörösre változik, a beteg nagy valószínűséggel ebolás.
Nincs szükség bonyolult infrastruktúrára, komplikált laboreljárásra. Annyira egyszerű a módszer, hogy valaki saját maga is elvégezheti.
Óriási segítség lenne, ha valaki reggel hőemelkedéssel ébred, rögtön megtudhatja, hogy megfertőződött-e Ebolával vagy „csupán” influenzás.
A kutatók most azon dolgoznak nagy erőkkel, hogy a teszt megbízhatóságát javítsák, hogy minimálisra tudják csökkenteni a „hamis-pozitív” eredmények számát.
Dr. Keith Pardee, a csoport egyik vezető kutatója a CBS tévé bostoni csatornájának azt mondta, a módszer azért még gyerekcipőben jár, de egy-másfél év alatt piacképes termékkel tudnak előállni. A jelenlegi tesztek 60-200 dollárba kerülnek egyenként.