Ennek keretében – jelentette a New York Times – akár ötmillió illegális bevándorlót mentesítene az elvileg rájuk váró deportálástól. Az elnöki tervezet elsősorban olyan bevándorlókra vonatkozna, akiknek gyerekei már az Egyesült Államokban születtek, vagy akik magas végzettséget igénylő munkakörben dolgoznak. Obama egyoldalú döntése azonban a republikánusokkal gyaníthatóan meg fogja nehezíteni bármiféle kompromisszum elérését más, nem kevésbé fontos ügyekben. „Egy ilyen lépés olyan hatást válthat ki, mint amikor a bika előtt meglengetik a vörös posztót” – élt érzékletes hasonlattal Mitch McConnell, a szenátus csütörtökön megválasztott, januárban hivatalát elfoglaló többségi vezetője. A republikánus házelnök, John Boehner már ennél is tovább ment, mint mondta, bár nem akarja, hogy ismét "bezárjon" a washingtoni kormányzat, semmilyen eszközt nem zár ki, hogy megakadályozzák Obama egyoldalú lépését. A Politico című lap szerint a kongresszusi republikánusok több lehetőséget is fontolgatnak, januártól lehetőségük lesz például, hogy megvonják a finanszírozást mindazoktól az ügynökségektől, amelyek az illegális bevándorlókkal foglalkoznak. Boehner figyelmeztette az elnököt, álljon el a tervtől, mert ebben az esetben minden programját elgáncsolják a Capitoliumon.
Obama még Mianmarból üzent vissza Washingtonba, emlékeztetett, hogy több mint egy évük lett volna a republikánusoknak, hogy egy működőképes tervvel előálljanak a több mint 11 millió illegális bevándorló helyzetének rendezésére, de nem tették meg. A szenátusban hiába fogadtak el - kétpárti támogatással - egy törvényjavaslatot, a republikánus többség a képviselőházban nem támogatta azt.