Otto Schlecht a Ludwig Erhard kancellársága idején létrejött ú. n. szociális piacgazdaság elméletének egyik kidolgozója és a német gazdasági minisztérium csúcsállamminisztereként évtizedeken át jelentős képviselője volt. Schlecht a 80-as évek elejétől nagy támogatója, segítője volt a magyar kormány bizalmas tárgyalásainak, illetve egy átfogó kereskedelmi megállapodás megkötésének az Európai Gazdasági Közösséggel.
Az érdemrendet eddig csak három személy kapta meg, közöttük Peter M. Schmidthuber, aki évekig képviselte Németországot az EU-ban. A kitüntetést a berlini magyar nagykövetségen Dr. Czukor József nagykövet jelenlétében Dr. Dr. h. c. Peter Spary, a társaság elnöke adta át. Az ünnepi beszédet Johannes Singhammer, a Bundestag alelnöke tartotta.
Az ünnepségen jelen volt a német politikai és gazdasági élet több vezető képviselője és Horváth István nagykövet számos volt és jelenlegi ismerőse, barátja.