Nem ez az első hasonló tragédia a térségben. Márciusban 42 afrikai menekült fulladt bele a tengerbe. A menekültek Jemenen keresztül kívánják megközelíteni a jólét államának tartott Szaúd-Arábiát, sokan ugyanakkor az Európai Unió felé veszik az irányt. Minden évben tízezrek használják ezt a tengeri útvonalat.