Romney eddig kétszer próbálkozott a Fehér Ház bevételével. 2008-ban nem sikerült eljutnia pártja jelöltségéig, akkor a republikánusok színeiben John McCain szenátor küzdött meg a későbbi győztessel, a demokrata párti Barack Obama elnökkel.
A döntést megelőzően a politikus több munkatársa átpártolt a potenciális elnökjelölt-aspiránsnak tekintett Jeb Bush volt floridai kormányzóhoz.