Több olyan meccsre lenne szüksége a mai focinak, mint amilyen az Európa Liga elődöntőjének visszavágója volt Kijevben, a Dnyipro és a Napoli között. A modern labdarúgásban ritka az igazi meglepetés, a tehetősebb, jobb erőkből álló csapatok rendre továbbjutnak a szerényebb anyagi háttérrel rendelkezők ellen, kivált a két meccsből álló kupaküzdelmek során. Bár a Dnyipro az első meccsen 1-1-et játszott Nápolyban, még így sem Miron Markevics tanítványai voltak a viadal esélyesei. A szurkolók azonban valami olyan parádés hangulatot varázsoltak a pályára, hogy kedvenceik erejét mintha megkétszerezték volna.
Ez a találkozó elsősorban nem a szép megoldásokról, hanem az érzelmekről szólt. Nem egyszerű focimeccs volt ez, hiszen ne feledjük, Kelet-Ukrajnában ropognak a fegyverek, ezrek váltak a háború áldozataivá. A halottakra emlékezve sok szurkoló fekete zászlókat lobogtatott a lelátón.
Bizton állíthatjuk, a Dnyipro játékosai elsősorban nem a sportbéli sikert, s az ezért járó remek prémiumokat tartották szem előtt: Ukrajnáért harcoltak és azokért, akik már nem élhették meg az ország focijának ezt a felejthetetlen napját. Azt a napot, amikor a kelet-európai Dávid legyőzte Góliátot, s az eddig ismeretlen játékosok, Bojko, Cseberjanko, Konopljanka, Szeleznyov felülmúlták a nagy sztárokat, Higuaint, Callejont, Insignét, vagy Hamsikot.
Bár a Dnyiprónak a 0-0 is elég lett volna, azért az mindenki számára nyilvánvaló lehetett, hogy nem lehet 90 percet kivédekezni Rafa Benitez gárdája ellen. A Napoli mindenesetre hamar el akarta dönteni a továbbjutás kérdését. A 7. percben Higuain meg is szerezhette volna a vezetést az olaszoknak, de Gyenyisz Bojko óriási bravúrral védett. Már az első meccsen is ő volt a Dnyipro hőse. Parádéi nyomán magától értetődőnek tűnik, hogy a nyári átigazolás során lecsap egy nyugati élcsapat erre a 27 éves, kijevi születésű, valóban rendkívüli reflexekkel megáldott fiatalemberre.
A 26. perben ismét az argentin Higuain veszélyeztetett, ezúttal jól helyezett fejessel próbálkozott, de most sem volt képes túljárni a hálóőr eszén. Közben egyre jobban szakadt az eső Kijevben, s a talaj mind mélyebbé vált, nem volt könnyű helyzeteket kidolgozni. A Napoli azonban próbálkozott, de egyre több esélye nyílt kontrákra a Dnyiprónak. A második félidőben az ukránok azt játszották, amit kell. Remekül védekeztek, s gyors ellentámadásokat indítottak. Az 57. percben aztán hangrobbanás rázta meg a kijevi stadiont: Konopljanka megszerezte a labdát a bal oldalon, a nápolyiak nem támadták, beadott, s Szeleznyov nagyszerűen helyezett fejjel a kapuba. Hamsikék ezután a hosszabbítás kiharcolásáért küzdhettek, hiszen egy szerzett gól már nem lett volna elég a továbbjutáshoz. Ám csak helyzetecskékig jutottak. Az ukrán együttes példamutató önfeláldozással védekezett, s az a futómennyiség és persze lelkesedés, amit az ukránok bemutattak, még az elfogulatlan szurkolót is tapsra késztették: láthatóan meghaltak volna a pályán a továbbjutásért. Már a hosszabbítás pillanataiban a brazil Matheus kis híján a második ukrán gólt is megszerezte, egy szabadrúgás után kilépett a védők közül, s a felső lécet találta el. A kihagyott helyzet azonban nem bosszulta meg magát, az öt perces hosszabbítás után is 1-0-át mutatott az eredményjelző, így az ukrán foci az utóbbi idők egyik legnagyobb sikerét érte el.
Felesleges bizonygatnunk, hogy Ukrajna számára manapság mennyire felbecsülhetetlen jelentőségű a Dnyipro döntőbe jutása. Az ukrán labdarúgók mosolyt csaltak honfitársaik arcára ebben a vérzivataros időszakban, s biztosak lehetünk abban, hogy ukránok tízezrei kísérik el kedvenceiket a május 27-én esedékes varsói döntőre.
Ilicic, a Fiorentina támadója volt a másik találkozó, a firenzeiek Sevilla elleni visszavágójának legszerencsétlenebb játékosa. A szlovén csatár 11-szer lőtt kapura, de a hálóba egyszer sem talált be. A 68. percben aztán 11-est is lőhetett, a büntetőt azonban csúnyán fölé durrantotta. A továbbjutás szempontjából persze nem volt sok jelentősége ennek a közjátéknak, hiszen a Sevilla nagyon hamar tudatta: ki is az úr a háznál. A 22. percben a kolumbiai Bacca szerezte meg a vezetést az andalúziaiaknak, majd öt perccel később Carrico növelte az előnyt. Ezzel összesítésben már 5-0 volt a vendégeknek. Vincenzo Montella, a Fiorentina edzője nem a kiesést, hanem a szurkolók viselkedését emésztette meg nehezen, akik heves füttyel kísérték az öltözőbe a firenzei lilákat.
„Ha valaki az egész szezonban nyújtott teljesítményünkből indul ki, úgy vélem, nem érdemeltünk füttykoncertet. A csapatom több tiszteletet érdemel. A szurkolók talán nem értik, hogy a Fiorentina milyen helyet tölt be a labdarúgásban” – fejtette ki.
Ami pedig a Sevillát illeti, Unai Emery gárdája nagy lépést tett a címvédés felé az Európa Ligában.
Labdarúgó Európa Liga, elődöntő, visszavágók
Dnyipro–Napoli 1-0 (A döntőbe jutott: Dnyipro 2-1-es összesítéssel)
Fiorentina–Sevilla 0-2 (Tj.: Sevilla 5-0-lal)
