A vírust Kínában is észlelték múlt pénteken. A helyi jelentések szerint egy 44 éves dél-koreai férfinél fedezték fel a fertőzést, aki nem sokkal azután, hogy meglátogatta édesapját - aki szintén fertőzött - észlelte magán a tüneteket. Ennek ellenére, megszakítva önkéntes karanténját Hongkongba repült, majd busszal Sencsenen keresztül Hujcsouba utazott tovább.
A férfira csak a hongkongi repülőtéren figyeltek fel láza miatt, ott azonban elhallgatta, hogy korábban MERS-fertőzöttel érintkezett volna. Az eset kapcsán a hongkongi egészségügyi illetékesek közölték, 12 embert - köztük kilenc kínait és három koreait -, akik a repülőgépen kapcsolatba kerültek a koreai férfival, elővigyázatosságból két hétre elkülönítőkbe zárták.
A MERS koronavírus létezése nem ismeretlen. A köhögéssel, lázzal, légzési nehézségekkel járó légúti megbetegedést okozó és gyakran vírusos tüdőgyulladást előidéző betegség korábban már jelentett ugyanis gondot. A koronavírus 2012-ben jelent meg meg Szaúd-Arábiában, egy évre rá pedig el is terjedt, így Európa több országában is észlelték.
A fertőzöttek halálozási aránya az eddigi tapasztalatok alapján magas, köszönhetően annak, hogy a fertőzés ellen semmilyen vakcina nincs. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) napokban közölt adatai szerint a MERS korábbi feltűnése óta összesen 1139 esetet regisztráltak, közülük 431 volt végzetes.