Cecil volt Afrika egyik leghíresebb oroszlánja. Zimbabwében, a Hwange nemzeti parkban élt, ő számított az intézmény talán fő látványosságának. Része volt egy 1999 óta tartó, az Oxford Egyetem által végzett kutatásnak, 2008 óta követték nyomon mozgását egy GPS-szel ellátott nyakörv segítségével. A kutatók szerint annak is köszönhette népszerűségét, hogy hozzászokott az emberekhez, így a turistákat is rendkívül közel engedte magához. 2015 július elsején végeztek vele egy illegális vadászat során, halála nemzetközi felháborodást váltott ki.
2015 júniusában Walter Palmer amerikai fogorvos Minnesota államból 50 000 dollárt fizetett Theo Bronkhorst hivatásos vadásznak, hogy tegye számára lehetővé egy oroszlán megölését. A vadászat előtt Cecilt kicsalogatták a rezervátumból, és meglőtték egy számszeríjjal, de ebbe még nem halt bele. Ezután még 40 óráig követték a sebzett állatot, és végül puskalövéssel végeztek vele, majd megnyúzták és lefejezték. A fej nélküli csontvázat később a park dolgozói találták meg, a nyomkövető nyakörv nélkül. A fejre Bronkhorst lakásában leltek rá, Dél-Afrikában, ahonnan az Egyesült Államokba küldte volna, hogy Palmeré lehessen. Később kiderült, sem Bronkhorstnak, sem a harmadik résztvevőnek, Honest Ndlovunak - akinek farmján az eset történt - nem volt engedélye egy ilyen vadászathoz.
Palmer bevallása szerint szenvedélye a vadászat, és nem volt tudomása arról, hogy illegális tevékenységben vett részt, vezetői szakmai tapasztalatára bízta magát. Az viszont másról árulkodik, hogy 2006-ban már hasonló vádakkal illették. Akkor egy fekete medvével végzett az Egyesült Államokban, és kiderült, hazudott az eset helyszínéről, mivel a vadászat tiltott területen történt. Akkor egy év próbaidőt és egy 2939 dolláros bírságot kapott. Engedély nélküli horgászattal is gyanúsították már. Zimbabwében sem Cecil volt az első áldozata, 2010-ben már egy leopárddal is végzett, és több afrikai nagyvad holtteste mellett látható fényképeken.
Az ügy most kellőképpen felforgatta a fogorvos életét, szinte az egész világ ellene fordult. Dél-floridai nyaralója is vandálok célpontjává vált, a garázsajtóját az "Oroszlángyilkos" felirat díszíti, a ház védelmére volt fegyveres biztonságiakat bérelt fel. Minnesotai fogorvosi rendelőjét is kénytelen volt bezárni az aktivisták rohamai miatt. Ő maga nem mutatkozik nyilvánosan, de az interneten és telefonon is folyamatosan érik zaklatások. Mindezek hatására levélben már elnézést kért - de nem az oroszlán megöléséért, hanem a pácienseitől, akiknek ez a zűrzavar kellemetlenséget okozott, és megígérte, amint lehet, a rendelő folytatja normális működését. A zimbabwei hatóságok mindenesetre már kérvényezték a kiadatását, hogy felelősségre vonhassák.
A vadászat másik két résztvevőjét Zimbabwében őrizetbe vették, majd váltságdíj fejében elengedték. Mindkettőjüket orvvadászattal vádolják.
Félő volt, hogy Cecil megölésével kölykeit is halálra ítélték, mivel ilyen helyzetben a falka új vezetője nagy eséllyel megöli őket. Szerencsére ezúttal nem így történt. Jericho, egy másik oroszlán, aki régóta Cecil falkájához tartozott, és őt követte a hierarchiában, most úgy tűnik, befogadta és védelmébe vette őket.
A szabályozás ellenére sok az illegális túra FOTÓ: THINKSTOCK
"Nehezen mozgó vadásztársakkal is meglövetjük az elefántot"
Bármennyire is hihetetlenül hangzik, bárki vadászhat legális úton is például zsiráfra, elefántra, rinocéroszra, vízilóra, de akár oroszlánra is - ha van rá elég pénze. Léteznek olyan, elvben teljesen szabályosan működő cégek, amelyek afrikai vadásztúrákat szerveznek, valószínűleg egy ilyenen vehetett részt az amerikai fogorvos is.
Ha részt kívánunk venni egy ilyenen, nem is kell messzire mennünk, nem egy magyar weboldal kínál "felejthetetlen élményeket", igaz, az árakat nem a magyar átlagkeresethez igazították: az afrikavadaszat.hu weboldalon például 25 ezer dollárért (mintegy 7 millió forintért) vadászhatunk leopárdra Mozambikban, "szuper áron", mindössze 22 ezer dollárért lőhetünk oroszlánt Dél-Afrikában, egy fehér rinocérosz levadászása viszont már 55 ezer dollárt (15 millió forint) kóstál. Nem kell aggódniuk az öregedő, kevésbé fürge "vadászoknak" sem, mint a szervezők írják, a namíbiai vadásztúrákon "idős, vagy nehezen mozgó vadásztársakkal is meglövetjük az elefántot". A vadlövő túrákhoz egyébként nem is kell gyakorlott vadászoknak lennünk; van olyan csomag, melyben az ár a vadász- és fegyverengedélyt is tartalmazza.
A legális vadászatokat az egyes afrikai államok maguk szabályozzák. A túrákat olyan vadfarmokon szervezik, ahol kifejezetten a vadászok számára tenyésztett állatokat ölhetnek azok, akik arra befizetnek. Bár a természetvédő szervezetek, élen a WWF-fel már évek óta próbálják elérni az ilyen túrák betiltását, ám azokban a szegény államokban, ahol alig van más bevételi forrás, ez szinte lehetetlen. A Cecil nevű oroszlán lelövése után az ENSZ is közleményt adott ki, amelyben a veszélyeztetett állatok védelmére, valamint az orvvadászat és az illegális kereskedelem elleni erőfeszítések fokozására szólította fel a világ országait.
Ízelítő az árakból
7 napos Bivaly vadászat 14 000 dollár (3,8 millió forint)
Az ár tartalmazza: Erős homlokpajzsú, 38 hüvelyknél kisebb terpesztésű bivaly trófea díját, egy vadásznak 7 nap napidíját, 14 százalék állami adót
Oroszlán vadászat 22 000 dollártól (6 millió forint)
Az ár tartalmaz: 1 hím és 1 nőstény oroszlánt, 3 nap napidíját, 14 százalék állami adót
Bivaly és hím oroszlán vadászat 30 000 dollár, (8,2 millió forint)
Az ár tartalmazza: Erős homlokpajzsú 38 hüvelyknél kisebb terpesztésű bivaly trófeadíját és egy világos sörényű hím oroszlán trófea díját. Egy vadásznak 10 nap napidíját, 14 százalék állami adót
Leopárd vadászat csalétken 25 000 dollár (6,9 millió forint)
Az ár tartalmaz: 1 vadász 14 nap napidíját, 1 leopárd trófea díját, 14 százalék állami adót
Klasszikus, veszélyes vad szafarik
Elefánt és plains game szafari 14 nap 22 000 dollár (6 millió forint)
Oroszlán, leopárd, bivaly és plains game szafari, 18 nap 50 000 dollár (13,8 millió forint)
Oroszlán, bivaly és plains game szafari, 15 nap 40 000 dollár (11 millió forint)
Leopárd, bivaly és plains game szafari, 14 nap 18 000 dollár (4,9 millió forint)
