Péni, aki vasárnap ünnepelte 19. születésnapját, hosszú évek óta a sportág legnagyobb magyar tehetségének számít, már 14 évesen is komoly eredményekre volt képes, 2014-ben pedig egy-egy arany- és bronzéremmel tért haza az ifjúsági olimpiáról.
Az UTE versenyzője korosztályos sikerei (junior Eb ezüst- és bronzérem) mellett egyre többször ért el a felnőttek között is kiemelkedő eredményeket, a riói olimpiai kvalifikációs sorozat végéig pedig szinte minden versenyen csak egy hajszál választotta el a kvótától.
"Kicsit dühítő volt, hogy folyton csak egy pici hiányzott, de végig azt mondogattam magamnak, hogy meglesz a kvóta, nem kell idegeskedni" - mondta az MTI-nek a tavalyi kvalifikációs sorozat viszontagságairól Péni. - "A legdühítőbb talán pont a tavalyi első verseny, a csangvoni vk volt, amelyen egészen az utolsó lövésekig nagyszerűen ment, szinte biztos voltam benne, hogy sikerül döntőbe jutnom, de az 58. és 59. lövés gyengébb lett, s csak kilencedik helyen végeztem."
A legdühítőbbnek a csangvonit, a legsokkolóbbnak pedig a júniusi bakui Európa Játékokat nevezte, melyen egyetlen rossz, 9,1 körös lövésen úszott el a döntős szereplése, melyről mindössze egyetlen tizeddel maradt le. "Mindezek ellenére végig bíztam magamban, s az utolsó, augusztusi vk-versenyen sikerült kvótát szereznem. Elmondhatatlanul boldog voltam, mert beteljesült, amiről álmodtam" - emlékezett vissza a riói kvalifikációs megszerezésére.
A kvótát légpuskával szerezte meg, s végig ebben a számban volt közel hozzá, ugyanakkor tavaly ugrásszerűen fejlődött az 50 méteres összetett eredménye is, így Rióra erre a számra is készül. Az olimpiára három magyar férfi puskás jutott ki, Péni mellett a világ- és Európa-bajnok Sidi Péter, valamint - meglepetésre - Szabián Norbert, aki tulajdonképpen csak fekvőben versenyez. Rióban egy számban csak ketten indulhatnak, azaz a szakvezetésnek kell majd eldöntenie, hogy a három versenyző közül ki melyik számban (légpuska, 50 m összetett, 50 m fekvő) szerepelhet.
A közvetlen olimpiai felkészülés hamarosan kezdetét veszi, ám előbb még a februári, győri 10 méteres Európa-bajnokságon kell lőnie, méghozzá nem kis nyomás alatt, hiszen a junioroknál mindenképpen dobogós eredményt vár tőle a szövetség. "Számomra még talán jobb, hogy a korosztályos mezőnyben indulok, mert ott győzelmi kényszer van rajtam, a terhet pedig el kell bírnom. A felnőtteknél viszont még nem tőlem várják a kiemelkedő eredményeket" - mondta Kissné Oroszi Edit tanítványa a február 23. és 27. közötti győri Eb-ről.
Péni István a kontinensviadalon február 24-én szerdán versenyez majd, néhány nappal később pedig repülőre száll Bangkok felé, ahol március 3-án kezdődik meg az idei első világkupa-verseny. "Nem fogok minden vk-ra elutazni, egyelőre csak Bangkok és Rio a biztos. Májusban és júniusban az iskolára is kell időt szakítanom, június közepén pedig az 50 méteres junior Eb-n indulok" - vázolta fel a Rio előtti programját a fiatal versenyző, aki a Városmajori Gimnáziumban végzi tanulmányait. - "Ebben az évben újra a 11. osztályt járom, mert rengeteget hiányoztam tavaly. Már egy éve is jó eredménnyel zárhattam volna, de az én célom a tanulásban is a kiváló eredmény elérése, s úgy gondolom, hogy a két csonka évben el tudom sajátítani azt a tudást, ami ehhez kell."
Péni Istvánnak a riói olimpiával kapcsolatos céljai is ambiciózusak, annak ellenére, hogy tudja, fiatal kora miatt vele szemben a kijutás sem volt egyértelmű elvárás. "Ez így már gyönyörű, de ha már ott leszek, mindenképpen szeretnék döntőbe jutni. Erre a legnagyobb esélyem légpuskában van, ugyanakkor, ha így fejlődök tovább, 50 méteren is lesz esélyem rá" - mondta határozottan az újpesti sportlövő. - "A fináléban aztán már bármi megtörténhet, pláne ezekkel a szabályokkal. A döntő egy új verseny, ott bárkinek kijöhet a lépés."
