Gorbacsov történelmi szerepet játszott a vasfüggöny lehullásában, a szocialista társadalmi berendezkedés felszámolásában az egykori szovjet blokkban. Történelmi szerepét a nagyvilág elismeri és értékeli, ezt igazolja Nobel békedíja is, saját hazájában azonban sokan megkérdőjelezik pozitív szerepét, mivel az ő számlájára írják a Szovjetunió széthullását is.
Gorbacsovot Vlagyimir Putyin elnök köszöntötte születésnapja alkalmából. A Kreml sajtószolgálatának közleménye szerint Putyin üdvözletében azt írta, a volt szovjet vezető kreativitására, szakmai ismereteire és tapasztalatára nagy szüksége van a nemzetközi együttműködésnek. Gorbacsov korábban többször bírálta Putyint, ám a Krím és az orosz-ukrán, s az abból fakadó orosz-nyugat szembenállásban rendre az elnök pártjára áll.