„A Bajnokok Ligája megnyerése prioritást élvez” – mondta lapunknak a tavalyi, kölni finálé után Fonyó Károly, a Veszprém férfi kézilabdacsapatának akkori elnöke, aki novemberben távozott posztjáról. A klub élére új vezető került, ám a célok változatlanok: az együttes fel akar ülni Európa trónjára.
Nagy Lászlóék sorozatban harmadszor jutottak el a kölni négyes döntőbe, 2014-ben negyedikek lettek, tavaly pedig ezüstérmet szereztek, így ha követjük a sormintát, most győzni kell. Az elődöntőben - akár csak az elmúlt két kiírásban - a német THW Kiel az ellenfél.
A két együttes ebben az idényben a csoportkörben már találkozott, akkor hazai győzelmek születtek: 29-27 Veszprémben október 17-én, és 25-24 Kielben december 6-án.
„Ez lesz a hatodik Final Four, amiben szerepelni fogok. Úgy gondolom, ez az esemény évről évre jobb, folyamatosan fejlődik – mondta a klub honlapján Aron Palmarsson, a bakonyiak átlövője, aki tavaly még a német együttesben szerepelt. – Úgy érzem, jók az esélyeink a hétvége előtt, hiszen kiváló csapatunk van. Ez az együttes az elmúlt években lépésről lépésre, egyre közelebb került a trófea elhódításához. Idén szeretnénk megnyerni a Bajnokok Ligáját. Minden más csalódás lenne számomra.”
A kieliek mestere, az izlandi Alfred Gislason - aki 2002-ben a Magdeburggal, valamint 2010-ben és 2012-ben Kiellel nyert BL-t - úgy véli, a Veszprém számít esélyesnek, és ezt a sok sérültre alapozza: nem léphet pályára Kölnben Rene Toft Hansen, míg Steffen Weinhold, Patrick Wienchek és Christian Dissinger hosszú kihagyás után térhet vissza.
A Veszprém spanyol vezetőedzője, a magyar válogatott szövetségi kapitányaként is tevékenykedő, Xavi Sabaté a hétvégén debütál a bakonyiak kispadján a négyes döntőben. „Elérkezett a kölni hétvége, ám mi csak a Kielre koncentrálunk jelenleg – mondta Sabaté. – Tudjuk, hogy nagyon kemény mérkőzés vár ránk, hiszen ez egyetlen találkozó lesz, amelyen bármi megtörténhet, ráadásul a Final Fourban már minden csapat fantasztikus.
Élvezni szeretnénk a játékot, de természetesen mindent megteszünk majd azért, hogy nyerjünk az elődöntőben.”
A másik ágon a PSG számít esélyesnek a Kielce ellen, noha az eddigi legjobb BL-eredménye a negyeddöntő (2014 és 2015). A 13-szoros lengyel bajnok 2013-ban és tavaly elődöntős volt. A franciák hihetetlenül megerősödtek azok után, hogy arab olajsejk érkezett a tulajdonosi körbe, és ennek nyomán megszerezték a világ legjobbjának kétszer (2007, 2014) is megválasztott Nikola Karabaticot. Tavaly ő a Barcelonával győzött - és a torna MVP-je lett -, azaz ő lehet egyénileg az első BL Final Four-címvédő. Karabatic 2003-ban a Montpellier-vel, 2007-ben a Kiellel, tavaly pedig a Barcelonával győzött, és előtte még senki sem nyert négy különböző együttessel a legrangosabb kupában. Klubtársa, Thierry Omeyer ötödik címére hajt (Montpellier: 2003, Kiel: 2007, 2010, 2012).
