Németország
A világbajnoki címvédő Németország – a szakemberek szerint - a franciák mellett a legesélyesebb az Európa-bajnokság megnyerésére. Joachim Löw tanítványai rendre remekelnek a kontinensviadalokon, ám megnyerni 1996-ban tudták legutóbb a sorozatot. Kétezerben és 2004-ben a csoportkörig, 2008-ban ezüstéremig, míg 2012-ben az eldöntőig meneteltek Schweinsteigerék. A franciaországi tornára csoportgyőztesként kvalifikálták magukat a németek, hét győzelem mellett egy döntetlen és két vereség volt a mérleg. Meglepetésre Írország ellen egyszer sem diadalmaskodtak, idegenben 1-0-ra kikaptak, míg hazai pályán 1-1-es döntetlen született.
Az Eb-re utazó keret legnagyobb, és egyben legpechesebb hiányzója Marco Reus, aki sérülés miatt nem utazhat Franciaországba. A Dortmund támadója a 2014-es világbajnokságról is lemaradt, szintén az egészségi állapotával voltak problémák. Reushoz hasonlóan Ilkay Gündogan sem bevethető. A 25 éves középpályás - aki tegnap a Manchester Cityhez szerződött - térdsérüléssel bajlódik. A játékos a két évvel ezelőtti aranyérmes keretből is kimaradt, akkor a hátával voltak problémák. De nézzük az egészségeseket! A fiatalok mellett rutinosabb játékosok is helyet kaptak Löw csapatában. Pályára léphet a tornán a 114 válogatottságnál járó csapatkapitány, Bastian Schweinsteiger, a támadósorban pedig a két harminc esztendős csatárnak, Lukas Podolskinak és Mario Gómeznek is bizalmat szavazott a kapitány. Előbbi 127-szer, míg utóbbi 63-szor húzhatta magára a nemzeti mezt.
A 31 éves Podolski (jobbra) a németek egyik legrutinosabb focistájaFOTÓ: EUROPRESS/GETTY IMAGES/STUART FRANKLIN BONGART
Ukrajna
Az ukrán labdarúgó-válogatott a C jelű csoportból egyenes ágon nem tudott kijutni az Európa-bajnokságra, végül pótselejtezőn, Szlovénia kiütésével kvalifikált. Ez idáig mindössze egyszer szerepelt Eb-n, négy éve a lengyelekkel közösen megrendezett kontinenstornán nem sikerült továbbjutnia a csoportjából.
Észak-keleti szomszédunk gyengén kezdte a selejtezősorozatot, az első meccsen hazai pályán vereséget szenvedett Szlovákiától. Ezután azonban három siker következett, majd Spanyolországban kapott ki ismét a csapat. A folytatásban a szlovákiai döntetlent leszámítva gyűjtötte a három pontokat, az utolsó meccsén viszont hazai pályán kellett volna legyőznie a már biztos Eb-résztvevőnek számító címvédő spanyolokat. Ez azonban nem sikerült.
A válogatott legeredményesebb játékosa a Dinamo Kijev 28 esztendős támadója, Andrij Jarmolenko volt, aki a csoportkörben négy gólt vállalt, majd a pótselejtezőn további kettővel toldotta meg találatai számát. A mértékadó Transfermarkt 25 millió euróra taksálja, csak úgy, mint a Sevilla balszélsőjét, Jevhen Konopljankát. A válogatott gerincét Ukrajnában futballozó játékosok alkotják, a Sahtar Doneck nyolc, míg a Dinamo Kijev öt játékosa kapott meghívót az Eb-re. A keretben mindössze négy légiós található, így az összeszokottságra vélhetően nem lehet majd panasz. Az ukránok március óta három barátságos mérkőzést játszottak, hazai pályán Ciprust és a szintén Eb-résztvevő Walest, míg semleges pályán Romániát győzték le. Utolsó összecsapásukat ma este, Albánia ellen vívják majd.
Lengyelország
Érdekes, hogy azonos kvartettbe került a legutóbbi Eb két házigazdája, Lengyelország és Ukrajna. Különös módon, bár a lengyelek két világbajnokságon is bronzérmet nyertek, a kontinensviadalokkal nem jártak szerencsével: 2008-ban jutottak ki először. Ezúttal régi, jó ismerősük, a német válogatott mögött csípték el a selejtezőcsoport második helyét, úgy, hogy otthon 2-0-ra legyőzték a világbajnokot (idegenben 1-3). Nem vitás, hogy a nemzeti csapat legnagyobb sztárja a Bayern München gólgyárosa, Robert Lewandowski, aki a lengyel remények szerint messzire repítheti a piros-fehéreket. Azért a 27 esztendős támadó mellett is tagja Adam Nawalka szövetségi kapitány együttesének több kitűnő futballista, elég csak a dortmundi Lukasz Piszczeket, a Rómában védő Wojciech Szczesnyt, vagy Jakub Blaszczykowskit (Fiorentina) és Grzegorz Krychowiakot (Sevilla) említeni.
A lengyelek ötmeccses győzelmi szériája szakadt meg szerdán, miután 2-1-es vereséget szenvedtek otthon Hollandiától. Jövő hétfőn Litvánia ellen javíthat a csapat, aztán irány Nizza, ahol kezdődik az Eb-kaland.
Észak-Írország
Amikor 2014. szeptember 7-én Észak-Írország az utolsó tíz percben szerzett két találattal 2-1-re győzött a budapesti Eb-selejtezőn, még kevesen gondolták, hogy a sorozat végén csoportelsőként jut ki Franciaországba. Történelmi diadalt aratott Michael O’Neill együttese, hiszen először szerepelhet a kontinenstornán. Noha az északírek játéka egyszer sem idézte a spanyol, a francia, vagy a német válogatottét, a sikerükhöz kétség sem férhet, hiszen tíz forduló alatt mindössze egyszer szenvedtek vereséget, s egy ponttal megelőzték Romániát (öttel Magyarországot). A 16-8-as gólkülönbség remek védelemről árulkodik. A válogatott legutóbb – akárcsak a mieink – 1986-ban járt nagy világeseményen, akkor a 21. helyen zárt a mexikói világbajnokságon. Ezenkívül még kétszer szerepelt vb-n: 1958-ban a nyolcadik, míg ’82-ben a kilencedik helyen végzett. A csapat kijutásában oroszlánrészt vállalt a magyarok életét is megkeserítő Kyle Lafferty, aki hét góllal vette ki a részét a sikerből. Az angol élvonalból az idény végén kieső Norwich támadója annyiszor volt eredményes, mint Wayne Rooney, Edin Dzeko vagy Gareth Bale, s ezzel a góllövőlista ötödik helyén végzett.
O’Neill kapitány 23-as Eb-keretében rengetegen játszanak Angliában, ám csak nagyon kevesen a Premier League-ben, a játékosok jobbára az alacsonyabb osztályokban kapnak szerepet. Bár a holnap a szlovák válogatott ellen tesztelő Észak-Írország aligha sorolható a négyes favoritjai közé, talán csak a németek mehetnek biztosra elleni. A forma legalábbis biztató: tavaly március óta egyetlen rivális sem tudta legyőzni (hat győzelem, öt döntetlen).