A spanyolok valósággal lemosták a pályáról az olaszokat a 2012-es fináléban. Nem volt egy súlycsoportban a két együttes David Silva, Jordi Alba, Fernando Torres és Juan Mata találatával. Most azért négygólos különbség semmiképpen sem várható. A címvédő spanyolok egyelőre nem voltak igazán meggyőzőek, jóllehet, simán verték a csoportmérkőzések során a törököket 3-0-ra és a cseheket 1-0-ra, a szombaton a portugálok ellen búcsúzó horvátoktól 2-1-re kikaptak.
Az olaszok tehát bosszút akarnak állni a négy évvel ezelőtti szégyenért, s ez sikerülhet is Antonio Conte szövetségi kapitány vezérletével. Andrea Pirlo is úgy látja, elég erősek ahhoz, hogy legyőzzék Vicente Del Bosque csapatát. Ugyanakkor szerinte, túlságosan korán került szembe egymással a két csapat. „Spanyolországnak meg kellett volna nyernie csoportját, s végül nagyszerű döntőt vívhattunk volna. De ha már a sors így hozta, legalább törleszthetünk a 0-4-ért” – fejtette ki a Gazzetta dello Sportnak.
Elmondta, nagyobb nyomás nehezedik a spanyolokra, s ők is tudják, mennyire nehéz az olaszok ellen játszani. Pirlo elismeri, hogy a mérkőzés esélyesei a spanyolok, mert ők játsszák a legszebb focit, „ám mi is meg akarjuk mutatni, mire vagyunk képesek. 2012-ben szinte semmi sem jött össze” – idézte fel a gyászos meccset a veterán középpályás. Pirlo úgy véli, a spanyolok sikerének kulcsa a 3-5-2-es felállás lehet, mert Iniestáék így nem tudnak majd annyira dominálni. Utalt arra, hogy ezt a stratégiát választották a csehek is velük szemben a csoportmeccsen, s alaposan meg is szenvedtek ellenük. Másrészt a 116-szoros válogatott úgy látja, hogy a spanyolok védelme is sebezhető.
Fernando Llorente, a Sevilla támadója úgy látja, hogy a világ legjobbjai csapnak majd össze a nyolcaddöntőben. A csatár szerint az olaszok ereje Antonio Conte szövetségi kapitány zsenialitásában rejlik. Jól ismeri őt, hiszen egykor a Juventusnál ő volt az edzője. „Olaszországnak nincsenek olyan kivételes képességű játékosai, mint Christian Vieri, vagy Francesco Totti, de ma is sok tehetség bontogatja szárnyait Itáliában” – fejtette ki a Marca című lapnak. Utoljára egyébként barátságos meccsen találkoztak egymással idén március 24-én, akkor 1-1-es döntetlen született.
A két válogatott a párizsi összecsapáson 35. alkalommal találkozik egymással, s mindkét együttes tíz-tíz győzelmet aratott egymással szemben. Most is kiegyenlített találkozóra van kilátás.
A magyar válogatott mellett az idei torna másik nagy meglepetéscsapata Izland. A szigetország több mint 30 ezer szurkolója kísérte el a kékeket Franciaországba. Az izlandi focilázat mi sem jellemzi jobban, hogy az ország szombaton megválasztott új elnöke, Gudni Johanesson közölte: nincs ideje az ünneplésre, mert vasárnap máris utazik Nizzába, hogy a helyszínen szurkoljon a gárdának.
Az angolok ezen a tornán is igazolták kétes hírnevüket. Miközben a selejtezők során minden ellenfelükön átgázoltak, ezúttal kissé botladozva jutottak el a nyolcaddöntőbe. Nyertek ugyan Wales ellen, de sem az oroszokat, sem a szlovákokat nem tudták legyőzni. A góliszony jelentheti a legnagyobb fejtörést Roy Hodgson szövetségi kapitány számára: csak három találatot értek el az eddigi három összecsapáson. „Rém egyszerű a képlet. Ha nem nyerünk, haza kell utaznunk” – magyarázta Hodgson.
Mindettől függetlenül természetesen a „háromoroszlánosok” a találkozó favoritjai, s az izlandiak is jól tudják, ezúttal a százszázalékos teljesítmény is kevés lehet. „Még az sem biztos, hogy elég, ha életünk meccsét játsszuk” – ismerte el Heimir Hallgrimsson, Lars Lagerbäck szövetségi kapitány segítője. Hozzátette azonban, nem félnek az angoloktól. „Mi izlandiak mindent tudunk az angol labdarúgásról”. Mint mondta, azt azért sokszor igazolták már, igen nehéz ellenük nyerni.
Olaszország-Spanyolország 18.00 (Tv.: M4 Sport)
Anglia-Izland 21.00 (Tv.: M4 Sport)
:
