A 25 éves férfinél nem voltak dokumentumok, azt állította, hogy észak-koreai állampolgár, s menedékjogot akar kérni. Mint elmondta, előbb egy ismerősétől kapott csónakban utazott, majd egy műanyag konténerbe kapaszkodva sodródott a Japán-tengeren, Szenzaki kikötőnél ért partot. A fiatalembert odahaza zaklatta a rendőrség, amiért állandóan dél-koreai videókat nézett. „Nem volt más választásom, hogy elkerüljem a büntetést, mint a szökés” – mondta a rendőrségnek. A férfi három napig hánykolódott a tengeren, a japán rendőrség őrizetbe vette, kivizsgálják, a története megfelel-e a valóságnak, s átadják a bevándorlási hatóságoknak.
A koreai háború óta mintegy 29 ezren menekültek el Észak-Koreából, többségük Kína felé lépi át a határt. 2011-ben kilenc észak-koreait vett fel a japán parti őrség, a menekülők öt napig sodródtak a tengeren. Idén áprilisban egy magasrangú észak-koreai katonatiszt kért menedékjogot Szöultól. A Dél-Koreába érkező észak-koreai menekültek rehabilitációs programban vesznek részt, s segélyt kapnak a letelepedéshez.