A befolyásos Szadr-klánhoz tartozó hitszónok által vezetett milícia, a Mahdi Hadserege 2003-ban, Szaddám Huszein megbuktatását követően alakult, s az iraki háború idején folyamatosan támadta az országban állomásozott amerikai és a NATO-katonákat. A bagdadi kormány 2008-ban tűzszünetet kötött a milíciával, a harcosokat leszerelték, de asz-Szadr azóta is többször fenyegetett, hogy a Mahdi Hadserege felújítja tevékenységét. Most egy közösségi oldalon jelentette be, hogy az Irakba érkező amerikai katonák a milícia célkeresztjébe kerülnek.
Az erősítéssel együtt mintegy 4650 amerikai katona állomásozik majd Irakban, ez a töredéke annak a 170 ezres katonai erőnek, amely a háború kilenc éve alatt tartózkodott az arab országban.