A főként Nigériában harcoló, de a szomszédos országok, így Kamerunban, Csádban és Beninben is rendszeres támadásokat indító Boko Haram parancsnoka ezentúl Abu Musab al-Barnawi lesz – tette közzé a BBC, ugyanakkor nem világos, hogy mi történt az eddigi első emberrel, Abubakar Shekauval. Róla utoljára egy áprilisban nyilvánosságra hozott IS-videó azt állította, hogy él és változatlanul aktív.
Igaz, tavasz óta a Boko Haram (akárcsak az IS) jelentős területi veszteségeket szenvedett el: a nigériai kormányerők számos, eddig általa ellenőrzött körzetből kiszorították a milíciák osztagait, s egyre gyakoribb, hogy a környező államokkal együttműködve igyekeznek összehangolt offenzívát indítani a Boko Haram egységei ellen. Az immár hét éve tartó polgárháborús állapot becslések szerint mintegy 20 ezer áldozatot követelt, s máig nem tudni a bő két éve Északkelet-Nigériában elrabolt közel 200 diáklány sorsáról sem.
Barnawi korábban a Boko Haram szóvivőjeként ténykedett. Legutóbbi, egy arab magazinnak adott interjújában további támadássorozatokkal fenyegetőzött, s harcukat úgy festette le, mint az iszlám hívőinak küzdelmét a „hitetlenek és keresztesek” ellen. Shekau egyébként 2009 óta vezette a Boko Haramot, s a szervezet az ő irányítása alatt vált igazán radikálissá.
