A Popular Science cikke szerint működése nagyon hasonlít egy igazi levéléhez, ami a napfényt használja arra, hogy vízből és szén-dioxidból glükózt és oxigént hozzon létre - ám a mesterséges levél szén-dioxidból szén-monoxidot készít, ami égethető üzemanyaggá alakítható.
A kutatók szerint az új eszköz rendkívül költséghatékony, ráadásul azért is környezetbarát, mert a szén alapú üzemanyag alkotóelemét a levegőből, nem pedig a föld alól szerzi, mint azt a kőolaj esetében teszik. Ha sikerül a benzin árán vagy annál is olcsóbban előállítani a szintetikus gázt, az egész gazdaságot megváltoztathatja.