Kaliforniai látogatásán a főtitkár jelezte, nem rajta múlik, hogy ki veszi át helyét a világszervezet élén. Utalt azonban arra, hogy több tehetséges nő is pályázik a posztra, s méltatta, hogy idén először meghallgatáson mutatkozhattak be a jelöltek, s az ENSZ Biztonsági Tanácsa próbaszavazásokat tart.
Jelenleg hat férfi és öt nő áll versenyben, már két szavazási forduló volt. Mindkét fordulóban Antonio Guterres volt portugál kormányfő, az ENSZ Menekültügyi Főbiztosságának korábbi vezetője végzett az élén. Irina Bokova, az UNESCO főigazgatója az első körben harmadik, a másodikban csak ötödik lett, Susana Malcorra, Ban Ki Mun személyzeti főnöke másodszorra harmadikként futott be.
Esélyes lehet még Helen Clark volt új-zélandi kormányfő, a Costa Rica-i Christina Figueres, az ENSZ nemrég leköszönt klímavédelmi biztosa, Natalia Gherman volt moldovai külügyminiszter is pályázik. Egy női jelölt, a horvát Vesna Pusic már visszalépett, mivel utolsó helyen végzett az első szavazáson.
Legközelebb augusztus 29-én szavaz a BT a jelöltekről, de még szeptemberben is tartanak próbaszavazást. A 15 tagú Biztonsági Tanács ajánlása alapján végül az ENSZ-közgyűlés 193 tagja erősíti meg posztján az új főtitkárt.