Rosberg bajnoki formában vezet. A német kritikusai Belgium után még azt hangoztatták, hogy az évad utolsó harmadát nyitó hétvége dominanciája fenntartásokkal kezelendő, hiszen a belga víkendre alaposan rányomta bélyegét az éllovas pozíciót a Magyar Nagydíj után átvevő márkatárs büntetés miatti hiányzása az élmezőnyből.
Az idény utolsó európai időmérőjét követően aztán többek leírták a szombati kvalifikációs edzésen tetemes hátrányt összegyűjtő németet, akinek másnap a legjobbkor jött a Monzában az élről rajtoló Hamilton hibája a rajtnál: Rosberg élt az eséllyel, így győzelme után úgy utazhatott Szingapúrba a 200. versenyhétvégéjére, hogy amennyiben folytatja remek szériáját, visszaelőzheti címvédő kollégáját.
„Nicót 2013 óta ismerem, s állíthatom, hogy a hétvégén látott Rosberg a legjobb, amit azóta láttam” – méltatta a versenyzőt a brit Autosport szaklapnak nyilatkozó Toto Wolff, a Mercedes motorsport-igazgatója. – Szingapúrban remekül rajtolt, irányítása alatt tartotta az eseményeket, míg vele szemben Hamiltonnak ezúttal nem volt tiszta hétvégéje – utalt az istálló nehézségekkel küzdő másik vezetőjére az igazgató. Wolff szerint az élpilóták teljesítménye három éve – mióta ők ketten harcolnak a F1-es vb-címért – meglehetősen hullámzó: néhány hete még Hamilton érezhette magát lendületben, azóta viszont Rosbergről szólnak a hírek. „Meglátjuk, két hét múlva milyen formában lesznek Malajziában” – zárt Wolff.
Rosbergen kívül egy másik német számára is egy kerek szám bűvöletében telt a szingapúri hétvége: az F1-es biztonsági autót az ezredforduló óta vezető, korábbi túraautó-versenyző Bern Mayländer a 300. versenyhétvégéjét teljesítette, mióta ő a hivatalos safety car-vezető.
Mayländer munkában FOTÓ: EUROPRESS/GETTY IMAGES/DAN ISTITENE
Mayländer – aki a start utáni baleset miatt néhány körön át Szingapúrban is vezette a mezőnyt – a 2000-es szezon óta csupán egyetlen futamról hiányzott, a 2001-es Kanadai Nagydíj idején sérüléssel bajlódó németet honfitársa, Marcel Fässler helyettesítette.
A 45 éves sofőrnek a Mercedes istálló Twitter-oldalán gratulált a jubileumhoz.
Eltérés a Hamilton végső sikerét hozó 2014-es és 2015-ös bajnoki versenyfutással szemben, hogy ezúttal Szingapúr után Rosberg helyzete ígéretesebb: a bajnokság ezen szakaszában két éve négy győzelemmel és 238 ponttal, ugyanakkor 3 pontos lemaradással második bajnokaspiráns tavaly ilyenkor mindössze három sikerrel állt, 41 ponttal lemaradva csapattársa mögött. A Szingapúrban merészet húzó, ám a stratégiai csatából végül győztesen kikerülő Rosberg jelenleg 15 futam után nyolc győzelemmel áll, ami csak kettővel kevesebb, mint az elmúlt két évben összesen.
A következő helyszín, Maláj Nagydíj egyébként kulcsfontosságú lehet a párviadal szempontjából. A korábban még március végén megrendezett futam tavaly és azelőtt is Hamilton diadalát hozta, az utóbbi évek alapján azonban más csapatok aligha tudnak beleszólni az ezüst nyilak csatájába. Amennyiben az idén sem kerülnek közelebb a riválisok, ha nyer is Hamilton, a várhatóan mögötte befutó Rosbergnél marad az előny, viszont ha mégis a németet intik le elsőként, úgy tiszta körülmények között két-három futamra elegendő mértékűre duzzaszthatja előnyét. Malajzia után, öttel a vége előtt az egykönnyen a ledolgozhatatlan kategória lehet – különösen az augusztus végi újraindulás óta remek formában vezető Rosberggel szemben.