A NATO-tagállamok körében azonban nagy volt a felháborodás, JensStoltenberg NATO-főtitkár is aggodalmát fejezte ki, de Madridra bízták, hogy teljesítik-e az orosz kérelmet. Spanyolország további információkat kért a madridi orosz követségtől, orosz részről a kérelmet végül visszavonták. Időközben Málta is közölte, hogy nem engedélyezik az orosz hajók tankolását. George Vella máltai külügyminiszter azt nem árulta el, kaptak-e erre vonatkozó konkrét orosz kérést. A hajók a görög szigetek és Ciprus mellett is elhaladnak majd. Az Amnesty International valamennyi érintett államot felszólított, ne engedélyezze az orosz hadihajók tankolását.
Az orosz kötelékkel két tankhajó halad, ezek végzik a hadihajók üzemanyag-feltöltését, azt azonban nem tudni, hogy magukat a tankereket végül hol tankolták meg. Orosz források szerint a kötelék csatlakozik a már a szíriai partoknál tartózkodó orosz hadihajókhoz. Jelenleg már tíz orosz hadihajó állomásozik ott. A Kuznyecov mellett egy atommeghajtású cirkáló, két tengeralattjáró elhárító hajó és négy kiszolgáló hajó tagja a köteléknek, feltételezik, hogy tengeralattjárók is vannak a kíséretében.Az orosz külügyminisztérium részéről cáfolták a NATO-aggodalmakat, amelyek szerint a Kuznyecov anyahajóhoz tartozó harci gépek részt vehetnek Aleppo bombázásában, s civil célpontokat támadhatnak. Andrej Kelin orosz külügyi illetékes a RIA hírügynökségnek azt állította, kilenc napja nem bombáztak orosz gépek Aleppónál, az orosz flotta pedig mindig is állomásoztatott hajókat a Földközi-tenger térségében.