Felduzzasztják a mezőnyt a vb-n

A Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) egyhangú döntése értelmében a világbajnokság mezőnyét 2026-tól a jelenlegi 32 csapatról 48-ra növelik. Mindez azt jelenti, hogy a FIFA az Európai Labdarúgó-szövetséghez (UEFA) hasonlóan bővítésben gondolkodott, hogy minél több ország tudjon részt venni a legrangosabb eseményeken, de persze mindez pénzügyileg is kecsegtetőbb struktúra a szövetség számára.

Az előzetes számítások szerint a bevétel csaknem 20 százalékkal, 6,5 milliárd dollárra nőhet. Noha a költségek 300 millióval gyarapodhatnának, - így elérhetnék a 2,3 milliárd dollárt - a lehetséges nyereség viszont 640 millió dollár lenne.

A lebonyolítási rendszer biztosan megváltozik, 16 háromcsapatos csoportot hoznak létre, s ezekből az első két helyezett jut tovább az egyenes kieséses szakaszba. A létszám bővülése egyúttal azzal is jár, hogy a korábbi 64 mérkőzés helyett 80-at rendeznek, ám a végső győztes ugyanúgy hét meccset játszik majd, ahogyan eddig is. A világbajnokságot 32 nap alatt akarják lebonyolítani, tehát a torna hossza nem nő, csupán a program sűrűsödik.

Az első tornán, 1930-ban még csupán 13 csapat vett részt, majd egy ideig 13, 15 és 16 válogatott között mozgott a létszám. 1954-től 16 gárda viaskodott egymással, 1982-ben 24-re bővítették a létszámot, 1998-ban pedig 32-re.

Több fontos kérdés azonban még tisztázatlan: a kontinentális szövetségek hány rajthelyet kapnak, azaz a további 16 induló melyik kontinensről érkezik majd. Továbbá arról sem döntöttek, hogy a csoportszakaszban megszűnjön-e a döntetlen, ugyanis a FIFA elnöke, Gianni Infantino korábban felvetette, hogy egyenlő állás esetén büntetőpárbajban dőljön el a párharc, ezzel is izgalmasabbá téve a viadalt.