Bottas a Mercedes pilótája

Forma-1-es berkekben már hetek óta nyílt titok volt, ennek megfelelően hétfőn hivatalosan is bejelentették, hogy Felipe Massa visszatér a sorozatba, miután egyéves szerződést kötött a volt csapatával, a Williams istállóval.

Előzőleg az is kiderült, hogy a német Pascal Wehrlein Marcus Ericsson csapattársa lesz a Saubernél, így az sem maradhatott tovább titokban, hogy a Williamstől érkező finn Valtteri Bottas foglalja el a 2016 végén váratlanul visszavonuló világelső, Nico Rosberg helyét a Mercedesnél.

Amint azt később hivatalos Twitter-csatornáján a Mercedes közölte, a Rosberg kiválása után széteső kirakós darabjai a helyükre kerültek. Sokat sejtető volt, amikor a csapat által megosztott fotót három egyenlő részre osztották fel, ezzel is azt aláhúzva, hogy az utóbbi öt évben Williams csapatát erősítő Bottas mercedeses szerepvállalásának véglegesítése előtt még maradt egy fontos lépés, jelesül Massa reaktiválása, amelynek bejelentésekor a Williams „kikotyogta", hogy elengedte Bottast a bajnokcsapathoz. Kisvártatva a már leendő munkaadója színeibe öltözött Bottas és a Mercedes-sportigazgató Toto Wolff a címvédő csapat főhadiszállásáról jelentkezett.

A legutóbbi évben a Manor sokéves történetében másodszor pontot szerző Wehrleint honfitársa kiszállását követően egyébként sokáig elsőszámú jelöltként emlegették Rosberg felszabadult helyére. A lapunk által akkor megszólaltatott magyar autóversenyző, Kiss Pál Tamás is úgy nyilatkozott, hogy Wehrlein lehet a megfelelő választás. Később azonban elterjedtek olyan vélemények, melyek szerint a bajnokcsapat még korainak tartaná mélyvízbe dobni a csapattal együttműködésben dolgozó Wehrleint, s inkább Bottas kivásárlásának a feltételeiről tárgyal a Williamsszel – annak ellenére is, hogy a korábbi német túraautó-bajnok versenyző 2016-ban többször tesztelte a Mercedesszel a Pirelli új, idei szabályoknak megfelelő abroncsait, tehát elvben első kézből származó tapasztalatai vannak.

A hétfői hármas bejelentést követően már csupán a Manor két ülése kiadó, pillanatnyilag azonban még kérdéses, hogy az anyagi gondokkal küzdő egylet tudja-e vállalni az idei évet is.