A brit kormány észak-ír ügyekben illetékes minisztere, James Brokenshire tegnap kénytelen volt bejelenteni a voksolás előrehozását, miután az észak-ír első miniszter helyettese, a volt IRA-parancsnok, Martin McGuinness múlt héten távozott posztjáról, s ezzel automatikusan a helyi kormányfőnek, az unionista Arlene Fosternek is le kellett mondania.
Foster ellen egyébként vizsgálat folyik, mert a gyanú szerint jelentősen megkárosította a helyi költségvetést egy zöldenergia-projekt keretében kiosztott, energiatakarékosság helyett inkább energiapazarlásra ösztönző szubvenciókkal. McGuinnes lemondását követően pártja, a Sinn Fein egy hetet kapott, hogy másik helyettes kormányfőt állítson, az egykori terrorszervezet politikai szárnyából párttá lett Sinn Fein azonban nem volt hajlandó új jelöltet megnevezni.
Észak-Írországban legutóbb tavaly májusban választottak, akkor a protestáns Demokrata Unionisták Pártja végzett az első, a katolikus Sinn Fein a második helyen. A március 2-ra kiírt előrehozott választások már új feltételekkel zajlanak, a Stormont (az észak-ír parlament) képviselői helyeinek száma 108-ról 90-re csökken. A honatyák számát költségmegtakarítás céljából faragják le, a jövőben mind a 18 választókerületnek öt képviselője lesz az eddigi hat helyett.
