Mi legyen a család macskájával, ha gyerek születik? Semmi.

Nem találtak összefüggést a macskatartás és a mentális rendellenességeket okozó betegségek között a University College London (UCL) kutatói, erős kételyeket támasztva olyan korábbi feltételezésekkel szemben, amelyek szerint nagyobb a kockázata a mentális betegségek kialakulásának, ha macska társaságában nőnek fel a gyerekek.

Kutatásunk üzenete a macskatulajdonosok számára világos, nincs bizonyíték arra, hogy a macskák kockázatot jelentenének a gyermekek mentális egészségére - szögezte le Francesca Solmi, a tanulmány vezető szerzője.

Egy közelmúltbeli, a világhálón is azonnal végigfutó tanulmány szerzői feltételezték, hogy a macskatartás előidézhet bizonyos mentális rendellenségeket, mint a skizofrénia, mivel az állatok a Toxoplasma gondii parazita végső gazdái. ( A toxoplazmózis nevű betegséget okozó egysejtű parazita a macskaürülékkel kerül a környezetbe.)

A Psychological Medicine folyóiratban közzétett új tanulmányukban a kutatók hosszadalmas, éveken át tartó vizsgálataik nyomán azt írják, hogy a macskatartás terhesség idején és a gyermekkorban nem játszik szerepet felnőttkori mentális zavarok kifejlődésében.

Mintegy ötezer 1991-1992-ben született embert vizsgáltak, egészen 18 éves korukig.

Tanulmányunk kezdeti elemzései azt sugallták, hogy van kismértékű kapcsolat a macskatartás és a 13 éves kori pszichotikus tüntetek között, de kiderült, hogy utóbbiak más tényezők számlájára írhatók. Amikor megvizsgáltunk olyan tényezőket, mint a háztartások túlzsúfoltsága és a társadalmi, gazdasági helyzet, az adatok kimutatták, hogy nem a macskát kell okolni. Az összefüggést kimutató korábbi tanulmányok egyszerűen nem ellenőrizték megfelelően a további lehetséges magyarázatokat - idézte Solmit a medicalxpress.com honlap.

A UCL tanulmánya jóval megbízhatóbb, mint a korábbi,a témában megjelent publikációk, mivel a kutatócsoport mintegy 20 éven át követte a vizsgált családokat. A korábbi kutatások viszonylag kisszámú mintán alapultak, és jelentős hiányok voltak az adatokban, míg az új tanulmány a népesség nagy számán alapult és a korábbi hiányzó adatokat is számba vette.

Tanulmányunk azt jelzi, hogy a macskatartás terhesség és koragyermekkor idején nem jelent közvetlen kockázatot a későbbi mentális problémákat illetően. Azonban arra is vannak bizonyítékok, hogy a Toxoplasma gondii parazitának való kitettség terhesség idején születési rendellenességeket, a kisgyermekeknél pedig más egészségkárosodást okozhat. Ezért javasoljuk, hogy a várandós nők tartsák magukat a korábbi tanácshoz, miszerint a macskával érintkezhetnek, de az állatzok ürülékével ne - hangsúlyozta James Kirkbride, a tanulmány másik szerzője.