- BL - Kettő szoros, kettő simának tűnik

A kieséses szakasz egyik legőrültebb meccsét Manchesterben rendezték, ahol a City úgy nyert 5-3-ra, hogy a Monaco vezetett 2-1-re és 3-2-re is, ráadásul a vendégek egy tizenegyest is kihagytak: a franciák legjobbja, a két gólig jutó Falcao az 50. percben, 2-1-es vendégelőnyél Caballero kezébe gurította a labdát a tizenegyes pontról.

A vendéglátóknál is volt kétgólos támadó, az argentin Agüero személyében. A visszavágón is könnyen főszereplő lehet a két csatár. A monacóiak a hétvégén a bajnokságban 2-1-re nyertek a Bordeaux ellen. Örömük azonban nem volt felhőtlen, Falcao ugyanis ütést kapott a bordájára, és le kellett cserélni. Egyelőre kérdéses, hogy pályára léphet-e szerdán a manchesteriek elleni BL-találkozón.

„Remélem, nem súlyos a sérülése – mondta Leonardo Jardim, a Monaco vezetőedzője. – Ha Falcao meggyógyul, akkor mindenképpen a kezdőcsapatban lép pályára. Csúnyán megütötték, meglátjuk, elég lesz-e az idő a felépüléséhez.”

A kolumbiai klasszis távollétében egy ifjú tehetség tündökölt, akit mozgása és stílusa alapján Arsene Wenger, az Arsenal menedzsere a korábbi világklasszis támadóhoz, Thierry Henryhoz hasonlított: a 18 éves Kylian Mbappe a bordeaux-i kaput is bevette, megszerezve ezzel tizenhatodik gólját ebben a szezonban (tízet a francia bajnokságban ért el).

A manchesteri BL-főpróba messze nem volt ennyire sikeres, a Stoke City elleni hazai gól nélküli döntetlen akkor is nagy csalódás a csapat szurkolói számára, ha az egész találkozót végig irányította Josep Guardiola együttese.

„Győzelemre játszunk Monacóban is, mindenhol a támadófutballra helyezzük a hangsúlyt, hiba lenne változtatni ezen – jelentette ki Pablo Zabaleta, a menchesteriek argentin válogatott védője, akinek nyáron lejár a szerződése, amit még nem hosszabbított meg klubjával. – Győzelemre játszunk, ha megnyerjük a meccset, akkor biztos a továbbjutás is. A jövőmmel egyelőre nem foglalkozom, megoldódik az is, most nem időszerű ezen gondolkozni.”

A másik nyitott párharc helyszíne Anglia egyik legrégebbi városa, a több mint kétezer éves történelmi múlttal büszkélkedő Leicester lesz, ahol a Sevilla lép pályára. Az első meccsen a spanyolok 2-1-re nyertek. Azóta nagyon komoly változás történt a Leicester életében: a kiscsapatot bajnoki címig vezető Claudio Ranierit menesztették, helyére ideiglenesen Craig Shakespeare-t ültették a padra: az új szakvezetővel a Leicester két otthoni bajnokiját egymásután 3-1-re nyerte meg (a Liverpool és a Hull City ellen), vasárnap pedig bejelentették, hogy a szezon végéig Shakespeare felel a szakmai munkáért a Premier League címvédőjénél. A szakember nagyon jól ismeri csapatát, hiszen az elmúlt nyolc szezonból hetet a szakmai stábban töltött (egy évig a Hull Citynél dolgozott, majd visszatért a rókákhoz).

„Megkértük Craiget, hogy a szezon végéig vegye át a szakmai munka irányítását, a megfelelő ember kezébe került a csapat, nagyon boldogok vagyunk, hogy igent mondott” – jelentette ki Aiyawatt Srivaddhanaprabha, a klub alelnöke.

„Nagyon elégedett vagyok a szezon végéig érvényes megbízásommal – hangsúlyozta Shakespeare. – Nem hiszem, hogy sok minden változna a mindennapjainkban, ugyanaz az ember maradok, mint voltam. Nagyon fontos, milyen hangnemben beszél az ember a játékosokkal, nem hiszem, hogy ezen változtatnom kellene. Két fontos feladatunk van: előrébb lépni a bajnokságban és a BL-ben bejutni a következő körbe.”

Formája alapján a Sevilla is bizakodva várhatja az angolok elleni összecsapást. Az Európa-liga-győztes alakulat legutóbbi kilenc tétmérkőzésén nem szenvedett vereséget, igaz, legutóbbi két bajnokiján – az Alaves ellen idegenben, a Léganesszel szemben hazai pályán egyaránt 1-1-es - döntetlenre volt képes, de előtte hét meccsen győzött megszakítás nélkül. A spanyoloknál különböző okokból többen is kihagyták a hétvégi bajnokit - Vitolo, Franco Vázquez, Samir Nasri, Sergio Escudero, Wissam Ben Yedder and Steven N'Zonzi -, akik valamennyien pályára léphetnek Leicesterben.

„Jobban kell játszanunk, mint az elmúlt mérkőzéseinken, ellenkező esetben nagyon nehéz lesz bejutnunk a negyeddöntőbe – hangsúlyozta Jorge Sampaoli, a sevillaiak argentin trénere. – Fontos pillanatokban hibáztunk többször is, ezen kívül javítanunk kell a helyzetkihasználáson. Képesek vagyunk erre, ha megfelelően koncentrálunk.”

Az Atlético Madrid 4-2-re nyert Leverkusenben, a német együttesen csak a csoda segíthet, semmi sem szól a gyógyszergyáriak mellett. Február 11. óta nem nyertek tétmeccset, a Dortmundtól másfél hete elszenvedett 6-2-es bajnoki vereség után a klub vezetői menesztették Roger Schmidt szakvezetőt, akinek a helyét Tayfun Korkut vette át.

Ezzel szemben a spanyolok legutóbbi kilenc találkozójukból csak egyet veszítettek el, az is vállalható vereség volt: a Barcelona nyert 2-1-re Madridban. Diego Simeone vezetőedző ennek ellenére óvatosságra intett.

„Nem szabad elhinnünk, hogy már megvan a továbbjutás, egy német csapat addig nem adja fel, amíg nem fújják le a meccset, az viszont nem vitás, hogy nem vagyunk rossz helyzetben” – hangsúlyozta a madridiak edzője.

Szintén egyértelműnek tűnik a továbbjutás a Juventus-Porto párosítás esetében. A torinóiak 2-0-ra nyertek Portóban az első mérkőzésen, és bár a visszavágóig eltelt három hétben egyik csapat sem szenvedett vereséget, a két együttes közötti különbség alapján az is szenzáció lenne, ha egyetlen percig is veszélybe kerülne a torinóiak továbbjutása.