A legrangosabb nemzetközi kupasorozat csoportkörét még 17 nemzet 32 csapata kezdte el tavaly szeptemberben, a sorozat első szakaszát követően azonban nem történt semmi váratlan: a versenyben maradó 16 együttest az európai szövetség (UEFA) aktuális lajstroma alapján magasan rangsorolt ligák (a spanyol, a német, az angol, az olasz és a francia) adják.
A párharcok alakulása egyébként a papírformának többnyire megfelelő kimenetel ellenére is tartogatott meglepetéseket. A Bayern München Arsenal elleni páros erődemonstrációja a nagy gólkülönbség okán mindenképpen egyike ezeknek, de abszolút ide sorolható a Barcelona világraszóló fordítása mellett a hazája bajnokságában bukdácsoló Leicester City továbbjutása és a Manchester City szerdai, monacói kiesése is. A 2016/2017-s kiírásban ismét megfigyelhető az angol klubok leszereplése, amely az utóbbi évek statisztikája alapján mégsem szokatlan: korábban egynél több (kettő) angol klub 2014-ben, azt megelőzően 2011 tavaszán (akkor három) jutott el a legjobb nyolc közé.
Szerdán játszották
Atlético Madrid–Bayer Leverkusen 0-0
Továbbjutott az Atlético 4-2-s összesítéssel
AS Monaco–Manchester City 3-1
Továbbjutott a Monaco 6-6-os összesítéssel, idegenben lőtt több góllal
A keddi visszavágók
Juventus–Porto 1-0
Továbbjutott a Juventus 3-0-al
Leicester City–Sevilla 2-0
Továbbjutott a Leicester 3-2-s összesítéssel
Korábbi eredmények
FC Barcelona–PSG 6-1
Továbbjutott a Barcelona 6-5-s összesítéssel
Dortmund–Benfica 4-0
Továbbjutott a Dortmund 4-1-el
Arsenal–Bayern München 1-5
Továbbjutott a Bayern 10-2-s összesítéssel
SSC Napoli–Real Madrid 1-3
Továbbjutott a Real Madrid 6-2-s összesítéssel
A hercegségbe kétgólos előnnyel érkező manchesteri együttes vezetőedzője, Pep Guardiola csapatának váratlan betlije miatt tekintélyt parancsoló sorozat végére tett pontot. A spanyol szakember harmadik csapatával a nyolcadik idényét teljesíti a BL-ben, korábban viszont sosem volt kénytelen a kupa korai szakaszában búcsúzni: a kétszeres BL-győztes edző előző klubcsapataival, a Barcelonával és a Bayernnel is minden esetben eljutott legalább az elődöntőig. A Citynek ez a bravúr tavaly, még Manuel Pellegrini irányítása alatt sikerült, Guardiola viszont immáron biztosan nem ismételhet.
Legalábbis az idén, hiszen az új idényben csatlakozó edző állása ennek ellenére sem kérdéses. Sőt: a The Guardian tegnapi cikke szerint Guardiola a nyári átigazolási időszakban mintegy 150 millió fontból erősítheti meg keretét. A lap szerint ebből az következne, hogy a várakozásokat alulmúló nemzetközi szereplést alapos tisztogatás követheti Manchester világoskék felében: a szigetországból származó információk szerint a hét lejáró szerződésű játékos játékos (Yaya Touré, Gaël Clichy, Pablo Zabaleta, Willy Caballero, Jesús Navas, Bacary Sagna és Tosin Adarabioyo) mellett a kölcsönben játszók – például Joe Hart vagy éppen Samir Nasri – és akár Sergio Agüero vagy Vincent Kompany jövője is kérdéses.
Miközben az angol bajnokság egyetlen képviselője a kétarcú bajnokcsapat maradt, elképzelhető, hogy a legerősebb ligák (pillanatnyilag a spanyol és a német pontvadászat) klubjai már a mai „húzások" után biztosan ott lehetnek az elődöntőben is. Ehhez persze a sorsolás szeszélye is szükségeltetik, ám elképzelhető, hogy a három spanyol és a két német klubot úgy sorsolják össze, hogy később házirangadók során dőljön el a következő körbe lépés kérdése.Érdekesség, hogy a Tottenham Hotspur csoportkörös búcsúját, majd a szintén londoni illetőségű Arsenal szégyenteljes nyolcaddöntős zakóit és a Manchester City „odavágón” elért 5-3-s győzelmét követően a világ futballrajongó közvéleménye legkevésbé a hátrányból induló Leicester Citytől várta volna, hogy továbblépjen. A regnáló angol bajnok ennek ellenére vesztes állásról fordított az Európa-liga címvédő Sevilla ellen, így a mai sorsoláson – a tavalyi negyeddöntős szakaszhoz hasonlóan – egyetlen Premier League csapatként várja következő ellenfelét.
