Amint arra tegnap megjelenő lapszámunkban is felhívtuk a figyelmet, a BL aktuális szakaszában immáron kizárólag a nemzetközi klubfutball legtöbbre tartott egyletei, a legerősebb ligák képviselői szerepelnek. Ennek ellenére kimondva-kimondatlanul alighanem mindegyik rivális „kívánságlistáján” ott szerepelt a hazája bajnokságában bukdácsoló, ám a nemzetközi sorozatban eredményes angol bajnok Leicester City, illetve a legjobb 16 között két gólgazdag meccs után a másik brit klubot, a Manchester City csapatát búcsúztató AS Monaco is, mint lehetséges „könnyű préda”.
Az európai szövetség (UEFA) svájci központjában kevéssel déli 12 óra után megkezdett ceremónián aztán percek alatt nyilvánvalóvá vált, hogy előrehozott döntőkkel folytatódik a BL: a 2014-ben és tavaly is finalista Atlético nevét rejtő gömb kihúzása után előkerült a Leicester, majd a Dortmund szalagját rejtő golyó, s végezetül az AS Monaco cédulája is. Mindez egyet jelentett azzal, hogy az 1992/1993 óta UEFA Bajnokok Ligájának nevezett sorozat (korábban: Bajnokcsapatok Európa Kupája) 24 eddigi kiírásának felét, 12-t megnyerő Real Madrid, Bayern München, Barcelona és Juventus négyes csakis egymással találkozhat a folytatásban. Végül a nem lefutottnak ígérkező Atlético–Leicester és a nemzetközi sorozatban először sorra kerülő Dortmund–Monaco mellett Bayern–Real és Juventus–Barcelona lett a „menü”. Mi tagadás: ínyenceknek való.
A BL után az elitligával azonos szakaszban tartó Európa-liga legjobb nyolc csapatát is összepárosították. A nyolcas legnépszerűbb csapataként aposztrofált Manchester United a belga Anderlecht legyőzésével juthat be az elődöntőbe. Az AS Romát búcsúztató Olimpique Lyon török ellenfelet kapott, míg a holland Ajax a Schalke 04 csapatával mérkőzik. A párosítások: Anderlecht–Manchester United, Celta Vigo–Genk, Ajax–Schalke 04, Lyon–Besiktas. Az első mérkőzéseket 2017. április 13-án, a visszavágókat április 20-án rendezik.
A német és spanyol gigászok újabb, a két klub történetének 17. BL-randevúja a főszereplők ismeretében várható csúcsfutballon kívül további érdekességeket rejt magában: elég, ha kiemeljük a bajorok jelenlegi trénerének, a Real Madriddal 2014 tavaszán Bajnokok Ligáját nyerő Carlo Ancelottinak a személyét. A szakmája egyik legelismertebb szakembereként számon tartott olasz vezetőedző részese volt a párosítás legutóbbi páros meccseinek, amelyek után a Real Madrid ’14 tavaszán összesítésben 5-0-al búcsúztatta a Bayernt az elődöntőben. Ezúttal már a bajorok sikeréért, egyben a visszavágásért tehet sokat Ancelotti.
Szintén jó oka lehet a revánsra a Barcelonával szemben hazai közönsége előtt kezdő Juventusnak is, hiszen a BL két évvel ezelőtti döntőjének felállása ismétlődik meg az idei negyeddöntőben (akkor Berlinben a katalánok nyertek 3–1-re). Noha a korábbi közös történelem alapján győzelmeinek számát tekintve sikeresebb olasz bajnokcsapat nem az esélytelenek nyugalmával készülhet Luis Enrique tanítványaival szemben, a mások mellett a sorsoláson az olaszokat képviselő korábbi labdarúgó, Pavel Nedved láthatóan nem fogadta kitörő örömmel a következő ellenfelet.
Érdekesség, hogy a nyolcaddöntőben elszenvedett franciaországi 4–0 után egyszer már leírt Barcelonát most újra ott van a végső győzelemre is esélyesek táborában – legalábbis a bukmékereknél. Az egyik nagy nemzetközi fogadóiroda szerint a döntőbe jutásra a legnagyobb eséllyel a Barca rajongói számíthatnak, míg a magyar fogadásszervező kínálatát szemlézve - miközben a Leicester győzelme volna a legjövedelmezőbb (azaz a legvalószínűtlenebb) - a spanyol bajnok végső sikere fizetné a legkevesebb pénzt.
Nagy tétben talán mégsem érdemes fogadni egyik vagy másik csapat biztos továbbjutására sem – láttunk már meglepetést a sorozat idei kiírásában. A tűzijáték pedig csak ezután következik.
A BL-negyeddöntők párosításai:
Április 11.
Juventus–FC Barcelona 20.45
Borussia Dortmund–AS Monaco 20.45
Április 12.
Bayern München–Real Madrid
Atlético Madrid–Leicester City
A párharcok két mérkőzésen dőlnek el. A visszavágókat egy héttel később rendezik.