„Bulgáriát képviseli, de ő a mi hősünk!” – így méltatta a bolgár színekben induló Krisztian Kosztovot az orosz popénekes, Dima Bilan, aki 2008-ban megnyerte az Eurovíziós Dalfesztivált. A 17 éves moszkvai születésű, európai és ázsiai gyökerekkel rendelkező énekes az egyik legmarkánsabb képviselője volt az idei dalverseny "Ünnepeljük a sokszínűséget" mottójának. Édesanyja kazah, édesapja bolgár, családja jelenleg Moszkvában él, az év jelentős részét a bolgár tengerparti házukban töltik, de tanulmányait Moszkvában végzi. A fiú folyékonyan beszél oroszul, bolgárul és angolul. Egy angol zenei oldalnak adott interjújában külön megköszönte oroszországi rajongóinak a támogatást, és amikor arról kérdezték, orosznak vagy bolgárnak tartja-e magát, azt válaszolta: valahol a kettő között.
Nem véletlen, hogy az orosz közönség már jól ismerte az Eurovízió történetének legfiatalabb énekesét. Krisztian Kosztov pályafutását orosz tehetségkutató versenyeken kezdte, majd egy gyerekekből álló zenei formáció tagjaként turnézott Moszkva-szerte és külföldön egyaránt. 2009-ben fellépett a Moszkvában rendezett Eurovíziós Dalfesztivál megnyitóján. Az igazi áttörést azonban a The Voice Kids orosz változata hozta meg számára 2014-ben, amikor Dima Bilan mentoráltjaként a döntőig jutott. Ekkor indult el szóló karrierje, majd tizenöt évesen már a bolgár X Faktorban bizonyított, ahol második helyen végzett. Tavaly jelent meg első kislemeze a Virginia Recordsnál, idén pedig angolul nyelven is debütált.
Az énekes családi háttere és zenei múltja azonban néhány nappal a döntő előtt kiemelt figyelmet kapott. Az interneten és az ukrán médiában elkezdett terjedni egy videó, amelyben Krisztian az Oroszország által elfoglalt Krím-félszigeten lép fel. Miután az orosz versenyzőt, Julia Szamojlovát két évvel ezelőtti krími fellépése miatt kitiltották Ukrajnából, ezzel kizárva őt a versenyből, sokakban felmerült, hogy az orosz-bolgár kettős állampolgár Krisztian esetében is hasonlóan kell eljárni. A bolgár delegáció két nappal a döntő előtt kiadott közleményben megerősítette, hogy az énekes 2014. június 1-jén a Nemzetközi Gyereknap alkalmából egy zenekar tagjaként valóban fellépett a Krímben. Ekkor azonban az énekes kiskorú, 14 éves volt, így nem rendelkezett jogképességgel, amely alapján önálló döntést tudott volna hozni. Utóbb az ukrán biztonsági szolgálat leszögezte, a Bulgáriát képviselő énekes nem szegte meg az ukrán jogszabályt, amely szerint a Krím félszigetre csak ukrán területről, az ukrán hatóságok engedélyével szabad beutazni, mert az csak 2014 év végén vált jogerőssé.
Oroszország kitiltásából profitálva így Krisztian jónéhány szavazatot bezsebelhetett az orosz induló helyett, amellyel Bulgária eddigi legjobb helyezését elérve második lett. Azt mindig is tudni lehetett, hogy Eurovízió nem kizárólag az előadóművészetről szól, de az utóbbi években vált egyre nyilvánvalóbbá, hogy ez nem csak egy verseny, hanem nemzeti ügy.
