Tűzriadó okozott nem várt izgalmakat az olaszok elleni csoportrangadóra készülő magyar válogatott szálláshelyén. Emiatt a játékosoknak a délutáni csendes pihenő egy részét az utcán kellett tölteniük.
Märcz Tamás szövetségi kapitány igyekezett levenni a terhet játékosai válláról, amikor arról beszélt, nem szabad a csoportelsőséggel foglalkozni, hosszú még a világbajnokság, és akkor sem történik tragédia, ha nem az első helyen jut tovább csapata. A szakember tíz évig élt Olaszországban, mint elmondta, a felkészülésnél ez komoly előnyt jelentett, hiszen nemcsak a játékosokat, hanem a mentalitásukat is jól ismeri.
Az orosz-izraeli játékvezető páros is tisztában lehetett a magyar-olasz csata (1994-ben a római vb-n háború) jelentőségével, mert szinte minden szabálytalanságért kiállítás járt, így próbálták féken tartani a sípmesterek az indulatokat.
A vendégek kezdtek jobban, egy perc alatt 2-0-ra elhúztak, Varga Dénes előnyből csökkentette a különbséget, Vámos Márton pedig megszerezte a találkozó első akciógólját (2-2). A folytatásban az olaszok vezettek, a magyarok egyenlítettek, az első negyed 4-4-es eredményét Zalánki Gergő alakította ki hét másodperccel a dudaszó előtt.
A második felvonás is olasz góllal indult, a következő támadásnál Varga lövése kipattant Goran Volarevicről, a rivális horvát származású kapusáról, Mezei Tamást visszahúzták, a jogos ötméterest Varga értékesítette (5-5). A negyed közepén előnybe került a magyar csapat, amit remek lövéssel Varga használt ki, először vezetett a házigazda (6-5). Nőtt a feszültség a vízben, mindkét oldalon elkapkodott támadások, előkészítetlen lövések jellemezték a következő perceket, majd 1:20 perccel a félidő előtt Hárai Balázs és Andrea Fondelli kezdtek pofozkodásba az olasz kapu előtt, a bírók mindkettejüket piros lappal, végleg cserével kiállították.
A harmadik nyolc percre kapust cseréltek az olaszok, a 40 éves Volarevicet a 38 esztendős Stefano Tempesti váltotta. Manhercz Krisztián góljával először vezettek kettővel a magyarok (7-5), Török Béla kiállítása után a szakvezető, Märcz Tamás kapott sárga lapot reklamálásért, az olaszok legjobbja, Vincenzo Renzuto saját maga harmadik góljával csökkentette a különbséget, Francesco Di Fluvio pedig egyenlített (7-7). Hektikusan alakult a befejezés, másfél percig támadhatott a magyar válogatott, de Tempesti parádésan védett, majd Erdélyi Balázs szerzett labdát, megúszott, de a kapu fölé bombázott, öt másodperccel a dudaszó előtt Nicholas Presciutti előnyből ismét az olaszoknak szerzett vezetést (7-8).
A negyedik játékrészben négy perccel a vége előtt nagy bajba került a válogatott, előbb egy kapu előtti verekedés végén Mezei kapott piros lapot, az előnyt Cristiano Mirarchi értékesítette (7-9). Szerencsére a következő támadásnál Vámos előnyből csökkentette a különbséget (8-9). Már csak 2:15 perc volt hátra, amikor Varga bombázott emberelőnyből a léc alá (9-9).
A feszült hajrában egyik oldalon sem született már gól, a csoportelsőség az utolsó fordulóban, pénteken dől el, amikor a magyarok a franciákkal, az olaszok az ausztrálokkal találkoznak.
