Egy rég eltűnt palota nyomában

Greenwich - a londoni városrész nevét mindenki ismeri, hiszen az ott lévő Királyi Obszervatórium udvarán halad keresztül a „greenwichi délkör”, a 0° hosszúsági kör, ami hagyományosan a zónaidő számítás alapja. De ott épült fel a 17. században a tengerészek kórháza is, amely később a haditengerészeti akadémiának adott helyet. Ikonikus, kéttornyú épületének megóvási munkálatait végezték, amikor érdekes romokra bukkantak régészek: két termét fedezték fel az egykori greenwichi palotának. A ma már csak festményeken látható királyi lakhely többek között arról nevezetes, itt született VIII. Henrik, valamint két lánya, Mary és I. Erzsébet.

A palotában VIII. Henrik kísérete aranyéletet élt: volt ott bálterem extravagáns ünnepek rendezéséhez, istállók a király megannyi lovának, kennelek a kutyáknak, teniszpályák, még olyan helyek is, ahol kakasviadalokat lehetett rendezni. Ezeket különösen I. Erzsébet kedvelte. „A pompás ceremóniák, ünnepségek, intrikák, flörtök, udvarlók a királynék körül, jelmezbálok, lovagi tornák elképesztőek lehettek” – mondta a Live Science-nek Jane Sidell, a régi londoni műemlékek felügyelője. Amikor a király itt tartózkodott, több száz udvaronc, szolgák, katonák, költők, drámaírók, diplomaták külföldi méltóságok (és kémek), papok, vallásos megszállottak, és mindenféle léhűtők rajzottak körülötte.

A tudorok több mint egy évszázadig (1485-és 1603 között) uralkodtak az Angliai és Ír királyságban, valamint a Walesi hercegségben. Politikai központjuk a Whitehallban volt, de korai 16. században a greenwichi volt a legfontosabb királyi udvar. Ennek két termét találták meg. Az egyiknek ólommázas flamand csempével borított padlója jó állapotban őrződött meg, a másik egy téglapadlós, boltíves pince. A kihívás, megállapítani, milyen célt szolgáltak. Az előbbiben valószínűleg VIII. Henrik nagyszámú udvaroncai közül laktak néhányan. „A boltíves, alacsony pince raktárként szolgált, a fülkékben méhkasokat tárolhattak, megvédendő őket a téli időjárástól” – áll az Old Royal Naval College közleményében.

A greenwichi palota állapota a 17. században leromlott, a polgárháború idején kétszersültgyár működött benne, utána holland hadifoglyok szálláshelyéül szolgált, majd kövenként pusztulva a föld színével lett egyenlő. A helyén épült az Old Royal Naval College épülete. A tervek szerint úgy alakítják ki a helyszínt, hogy a látogatók betekintést nyerhessenek arra a helyre, ahol Anglia egyik legkarizmatikusabb és legkegyetlenebb uralkodója született, és majdnem halálát lelte.