A tavaly még az elit-vb-n szereplő nemzeti csapat tavasszal az utolsóelőtti helyen végzett a divízió-1/A-s világbajnokságon, ezek után a szövetség nem hosszabbította meg a kanadai Rich Chernomaz kapitányi mandátumát, s helyére a Fehérvár AV19 korábbi edzőjét – akivel története során először jutott az osztrák bajnokság rájátszásába a Volán –, a finn Jarmo Tolvanent nevezte ki a válogatott vezetőjének. Aki a honi szövetség 90 éves jubileuma alkalmából rendezett magyar-lengyel mérkőzésen irányította először a csapatot – mely légiósai nélkül is 5-1-re nyert -, ám valójában ez lesz az első komoly megméretése a válogatott élén, ráadásul ezúttal már nem csak a honi mezőnyből jelölhetett játékosokat a keretbe.
Hiányzók persze azért lesznek, a jövő áprilisi, budapesti divízió-1/A-s vébékeretbe eséllyel pályázók közül bajnoki elfoglaltsága miatt nem játszhat a svéd másodosztály éllovasa, a Timra csatára, Galló Vilmos, no és persze az Észak-Amerikában légióskodók – Nagy Gergő, Sofron István, Gőz Balázs, Vay Ádám, Hetényi Zoltán -, sérülés miatt nem kapott meghívót a fehérvári Szirányi Bence és Kóger Dániel, s kikerült onnan a miskolci Galanisz Nikandrosz, és a nemrég honosított, újpesti Nagy Nilan is. Tolvanen így három kapussal, kilenc hátvéddel és tizenöt csatárral vág neki a tornának, köztük hat honosítottal, illetve öt légióssal: Sebők Balázs a finn elitligás Kalpából, Kevin Wehrs és Andrew Sarauer az osztrák EBEL-ben szereplő Innsbruckból, valamint Villachból, Bartalis István a német elsőosztályú Schwenningerből, Chris Bodó pedig a második vonalbeli Lausitzerből tér haza a válogatottba.
Az ellenfelek közül a lengyelekkel és az olaszokkal jövő áprilisban is összefut majd a magyar csapat, mely a jelenleg a vébék harmadik vonalában szereplő Japánt is jól ismeri. Az olaszok az idén estek ki az A-csoportból, új kapitányuk, a kanadai Clayton Beddoes harminc játékossal érkezik Budapestre, s az elmúlt évekkel ellentétben ezúttal – a honosított Alex Gellert-t leszámítva – született olaszok alkotják a talján keretet, melybe megannyi fiatal kapott meghívót. A lengyelek viszont már-már világbajnoki csapattal jönnek, a 25-ös keretnek tagja a honosított amerikai kapus, John Murray, valamint a kanadai Alex Szczechura is – utóbbi bátyja, Paul három szezont húzott le az NHL-ben a Tampa és a Buffalo színeiben. A némi meglepetésre a tavasszal a divízió-1/B-ben ragadó japán válogatottból kilencen lesznek itt Budapesten, vagyis a távol-keletiek próbatornának szánják a budapesti fellépésüket. Így fordulhat elő, hogy keretüknek tagja egy mindössze 16 éves, középiskolás kapus, Szato Ejiki is…
A magyar válogatott kétnapos felkészüléssel hangol a tornára, melyen a minél jobb eredmény elérése mellett egyértelmű cél, megtalálni a Tolvanen-féle taktikához leginkább passzoló játékosokat a jövő évi vébére.
Az EIHC-torna programja:
November 10., péntek: Japán–Olaszország 15:30, Magyarország–Lengyelország 19:00
November 11., szombat: Lengyelország–Japán 15:30, Magyarország–Olaszország 19:00
November 12., vasárnap: Lengyelország–Olaszország 14:30), Magyarország–Japán 18:00
A magyarok mérkőzéseit az M4 Sport közvetíti.
