Aranylabdás az új libériai elnök

Nagy fölénnyel nyerte meg az elnökválasztást az egykori remek labdarúgó, George Weah. A helyi választási iroda közlése szerint a voksolás második fordulójában 61,5 százalékot szerzett, a kormányzó Egységpárt jelöltje, az alelnök Joeph Boakai ezzel szemben csak 38,5 százalékos eredményt ért el. Az egykor a világ legjobb játékosának választott Weah már az október 10-én megrendezett első fordulóban is az élen végzett, 38 százalékkal. Boakai pártja „súlyos szabálytalanságokra” hivatkozva megtámadta a választási procedúrát, a helyi választási bizottság azonban elutasította a panaszt. A jogi csatározások miatt kellett majdnem két hónappal elhalasztani az eredetileg november 7-re kiírt második fordulót.

Az 1966-ban született Weah egészen páratlan karriert futott be. A főváros, Monrovia nyomornegyedében nőtt fel a kru kisebbség tagjaként. Nagyrészt apai nagyanyja nevelte. A labdarúgásban próbált szerencsét, Elefántcsontpartra, majd Kamerunba került. Focistaként ezután egészen kivételes sikereket ért el, sokan minden idők legjobb afrikai játékosának tartják az egykori csatárt. Pályafutásának csúcsát 1995-ben érte el, amikor a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) az év játékosának választotta, s ugyanebben az évben aranylabdás is lett, elsőként a fekete kontinens labdarúgói közül. Háromszor szerezte meg az Afrika legjobb játékosa címet. Összesen 14 éven át játszott francia (Monaco, Paris Saint-Germain, Marseille), olasz (AC Milan) és angol (Chelsea, Manchester City) klubokban. A címeres mezt 60 alkalommal ölthette magára. Az általa keresett pénz egy részét jótékony célra fordította. Az UNICEF jószolgálati nagykövetének választotta 1997-ben.

Játékos karrierje befejezését követően sok más labdarúgóval szemben nem a sportágban maradt, hanem a politikai pályát választotta. Megalapította a Demokratikus Változások Kongresszusa (CDC) nevű pártot, ennek színeiben veszített 2005-ben, az elnökválasztás második fordulójában Ellen Johnson Sirleaffal szemben. Bár hazájában kivételes népszerűségnek örvendett, ellenfelei szerint alkalmatlan lett volna az ország irányítására, mert nem részesült megfelelő oktatásban, szemben Sirleaffel, aki a Harvardon végzett, ráadásul számos kormányzati pozíciót töltött be, s a Világbanknál s szolgált.

Weah mindig igen érzékenyen reagált az alacsony végzettségével kapcsolatos vádakra. Azt állította, elvégezte a londoni Parkwood Egyetemen a sportmenedzseri szakot, ám az intézményt nem akkreditálták. A vita később mégiscsak lezárult, miután lediplomázott Miamiban, üzleti adminisztráció szakon. A 2011-es elnökválasztáson azonban szintén nem mellé pártolt a szerencse, ekkor Winston Tubman alelnökkel szemben maradt alul. A 2014-es parlamenti választás során beválasztották a libériai szenátusba. Ami pedig elnöki ambícióit illeti: harmadik nekifutásra már sikerrel járt.