A tervezetben, amelyet Michel Barnier, az Európai Bizottság Brexit-főtárgyalója mutatott be szerdai brüsszeli sajtótájékoztatóján, az szerepel, hogy az Ír-szigeten - ha egyéb megállapodás nem születik - "közös szabályozási térséget" kellene kialakítani annak érdekében, hogy Észak-Írország és az Ír Köztársaság között a brit EU-tagság megszűnése után is biztosítani lehessen a határellenőrzés nélküli forgalmat.
"Nincs olyan brit miniszterelnök, aki ilyesmibe valaha is beleegyezne" - fogalmazott a May a londoni alsóház szerdai ülésén. Képviselői kérdésre válaszolva kijelentette: ha a bizottsági javaslatot jelenlegi formájában érvénybe léptetnék, az az Egyesült Királyság saját belső piacát ásná alá, és veszélybe sodorná az ország alkotmányos egységét, mivel az Ír-tengerre - vagyis Észak-Írország és az Egyesült Királyság többi országrésze közé - helyezné át a vámhatárt.
A brit kormány nem fog beleegyezni abba sem, hogy Észak-Írország és Írország között ismét "kemény", fizikai határellenőrzési rendszer jöjjön létre, mondta May állásfoglalása után nem sokkal David Lidington, a kabinetirodát vezető miniszter.
London és az Európai Unió között az Írország és Észak-Írország közötti jövőbeni határellenőrzés kérdése az egyik legsarkalatosabb vitapont, különös tekintettel arra, hogy az Egyesült Királyság ki akar lépni az Európai Unió egységes belső piacáról és vámuniójából is, az EU-ban maradó Írország ugyanakkor továbbra is tagja lesz e két fő integrációs szerveződésnek. A két ország határa lesz a brit EU-tagság megszűnése után az Egyesült Királyság és az Európai Unió egyetlen szárazföldi határa. Ezen a határon jelenleg semmiféle ellenőrzés nincs.
Michel Barnier azonban már a kilépési feltételrendszer jogi tervezetének szerdai ismertetése előtt, e hónap elején is kijelentette: a kilépési szerződés tartalmazza majd, hogy az egységes EU-piac szabályozási elemeinek továbbra is teljes mértékben vonatkozniuk kell Észak-Írországra, másképp ugyanis nem lehet elkerülni a fizikai határellenőrzés visszaállítását Írország és Észak-Írország között. London ezt a megoldást kezdettől határozottan elveti, azzal az indokkal, hogy ebben az esetben Észak-Írország és az Egyesült Királyság többi országrésze közé emelkedhetne vámhatár.
