Súlyos veszélybe került az Apollo 13. amerikai űrhajó küldetése. Az űrhajó elektromos berendezéseinek működésében zavarok támadtak és ezért az amerikai űrhajózási hivatal kedd reggel hivatalosan bejelentette, hogy Apollo 13. Holdra szállási programját lemondták és kísérletet tesznek arra. hogy az űrhajót minél előbb visszahozzák a Földre.
Lovell, Haise és Swigert, az Apollo 13. személyzetének tagjai magyar idő szerint keddre virradó éjjel, hajnali négy óra körül észlelték a robbanásszerű hangot, amelyet követően az űrhajó fedélzeti műszerei jelezték, hogy az áramfejlesztő telepekből, amelyek vegyi reakcióval, folyékony oxigén felhasználásával működnek, szökik az oxigén. Az áramszolgáltatás kiesése gyakorlatilag az űrkabin valamennyi fontos berendezésének működését megbénította és lehetetlenné tette a hajtómű üzembe helyezését.
Az űrhajósok ezért a holdkomp berendezéseit használják, mind levegő-, mind energiaellátásra. Megnehezítette a helyzetet, hogy az űrhajó szabálytalan mozgásba kezdett, amit csak nehezen tudtak megfékezni.
Ugyancsak bonyolult feladatot jelentett a pontos orientáció, mivel a robbanás következtében a holdkomp ablakai, illetve optikai tájékozódó műszerei nem tudták a megfelelő kilátást biztosítani — ismeretlen eredetű részecskék nehezítették a kilátást —, a fedélzeti számítógép pedig, amelynek működtetése amúgyis nagy energiát emésztett volna fel a szűkös tartalékból, nem teljesen volt képes megoldani a feladatot, mivel más célokra szerkesztették. Az orientációt végül is ennek a berendezésnek segítségével végezték el.
Magyar idő szerint a szerdára virradó hajnalon ismét üzembe helyezik az Apollo 13. űrhajó holdkompjának hajtóművét, hogy meggyorsítsák visszatérését a Föld felé. A manőverre akkor kerül sor, amikor az űrhajó a Hold körzetében lesz.
Az előző napi robbanást követően már egy ízben rövid időre működésbe helyezték a hajtóművet, amely eredetileg arra szolgált, hogy a holdkompot az égitest felszínére juttassa, most azonban az Apollo 13. fő hajtóműve lett, mivel az energiaellátást biztosító üzemanyag cellák működésének megszűnte miatt nem lehet használni az eredeti hajtóművet.
A houstoni űrhajózási központ a manővert azért hajtotta végre, hogy az Apollo 13-at új pályára állítsa. Erről a pályáról az űrhajó automatikusan visszatér a Földre. A pályamódosítás nélkül viszont több tízezer kilométerrel kerülte volna el Földünket. A második manőverre viszont a visszatérés meggyorsítása érdekében van szükség, ugyanis az űrhajó készletei, elsősorban oxigénből, korlátozottak és az energiaforrás is jelenleg csupán a holdkomp akkumulátortelepe. Mindez szükségessé teszi a visszatérés meggyorsítását.
Houstonban azt hangsúlyozzák, hogy a helyzet ugyan súlyos, de nem válságos, és az űrhajósok élete biztonságban van. A leszállásra pénteken kerül sor — később kijelölendő körzetben, valószínűleg a Csendes-óceánon, a Fiji szigetek és Tahiti között, ahova időben tudják összpontosítani a mentőflottát. Szükség esetén a leszállásra sor kerülhet az Atlanti-óceánon, Brazília partjaitól keletre.
Népszava 1970. április 15.
