Öt nap alatt másodszor játszik egymással ma 20 órától az idény eleje óta bevallottan kupagyőzelemre hajtó Újpest és a hazai kupasorozat legjobb négy csapata közé némi meglepetésre eljutó, az NB I-ben újoncként jelenleg is kieső pozíciót elfoglaló Balmazújváros (tv: M4 Sport). A hajdúsági városban szombaton lejátszott, 1-1-re végződő bajnoki után a helyszín ezúttal is a balmazújvárosi Városi Stadion. A döntőbe jutás nagy lehetőség mindkét fél számára, így a játék képe várhatóan más lesz a 2-1-es budapesti előnyről induló párharc második mérkőzésén.
„A szombati meccsünket alapvetően befolyásolta, hogy szinte azonnal a kezdés után gólt kaptunk – emlékeztetett a lapunknak nyilatkozó Novothny Soma. – A Balmazt nyilván hajtja majd az eredménykényszer, arra számítunk, hogy nekünk fognak jönni, hiszen ha megszereznék a vezetést, az máris a továbbjutásukat jelentené (az idegenben szerzett gól miatt - a szerk.). Ugyanakkor a motivációval nálunk sem lesz gond: egyetlen lépés választ el minket a döntőtől, úgyhogy nem fogunk belenyugodni abba, hogy nálunk van az előny. Innen már nagy hiba lenne, ha nem jutnánk tovább.”
Az OTP Bank Liga góllövőlistáján a 17 találatával vezető FTC-játékos, Varga Roland mögött egyetlen góllal lemaradva másodikként álló 23 éves Novothny felnőtt pályafutása során nem szerepelhetett kupadöntőben, sőt, trófeát sem nyert még, ezért kissé már előretekint: csapatával nemcsak bejutna a május 23-ai, Groupama Arénában rendezendő fináléba, hanem meg is nyerné azt. A 2017/2018-as szezon előtt megújuló, a nemzetközi szövetség korábbi tiltó szankciójának lejártával új játékosokkal erősödő, a pontversenyben pillanatnyilag a harmadik helyért versengő Újpest mindenesetre hetekkel a szezonzárás előtt jól áll, mindkét fronton éremmel zárhat.
„Ha azt nézzük, hogy a nemzetközi kupaszereplés kivívása a célunk, elégedettek lehetünk, hiszen a bajnokságban és a Magyar Kupában is megvan az esélyünk rá. Sablonosan hangzik, de ettől még igaz: számomra az Európa-liga szereplés lehetősége fontosabb, mint a gólkirályi cím – folytatta a korábban Olaszországban légióskodó támadó. – A kupában egyelőre minden a terveinknek megfelelően alakul, nagyon szeretném, ha ugyanezt elmondhatnám szerda este is. A bajnoki szereplésünkkel kapcsolatban azért van némi hiányérzetem, néha úgy érzem, a saját dolgunkat nehezítjük meg az olyan mérkőzésekkel, mint a legutóbbi, Balmazújváros elleni, ahol nem szabadott volna pontokat veszítenünk. Azon leszünk, hogy az idény hajrájában ne hibázzunk már, szeretnénk megszerezni a harmadik helyet és megnyerni a kupát.”
Miközben az újonccsapat és az Újpest párviadala még nyitott, az egyik finalista kiléte már ismert: kedd este az első találkozón 4-0-s előnyt szerző, Debrecenben 0-2-re végző Puskás 4-2-es összesítéssel jutott tovább.
