Érdekes helyzetbe kerül a Franciaország-Belgium labdarúgó-világbajnoki elődöntőben Thierry Henry. A francia válogatott korábbi legendás támadója – aki többek között 1998-ban döntő érdemeket szerzett hazája világbajnoki győzelmének a megszerzésében – jelenleg a belga nemzeti csapatnál másodedzőként segíti a szövetségi kapitány, a spanyol Roberto Martinez munkáját. A francia együttes szakvezetője, Didier Deschamps játékostársa volt Henrynak a világbajnok francia csapatban.
Henry megítélése nem egyértelmű a hazájában. Sokan szeretik és tisztelik a játékosmúltja miatt, sokan azonban nem kedvelik, két okból sem: egyrészt, visszavonulása után Londonban maradt, ahol nyolc évet töltött el az Arsenal játékosaként. A másik, hogy 2009-ben az Írország elleni világbajnoki pótselejtezőn kézzel tette maga elé a labdát a gólja előtt, amivel a franciák kijutottak a 2010-es dél-afrikai világbajnokságra. Sok francia szurkoló úgy gondolja, Henrynak jeleznie kellett volna a játékvezetőnek, hogy szabálytalanul szerezte a gólját.
„Nagyon szerettük egymást – mondta Henryról Deschamps. - Ezek az idők azonban már elmúltak.”
Belgiumban ezzel szemben nagyon kedvelik a korábbi kiváló futballistát.
„1998-ban világbajnok lett, 2009-ben megnyerte a Bajnokok Ligáját, pontosan tudja, mit éreznek a játékosok, mikor, mit kell nekik mondani” – áradozott a segítőjéről Martinez.
„A franciák legnagyobb ellenfele a belga kispadon ül – jelentette ki Jean-Marie Pfaff, minden idők egyik legjobb belga kapusa. - A kapitány mindenben hallgat Henryra, akinek különösen a belga csatárok felkészítésében van komoly szerepe. Jelentősen javult a támadójátékunk, amióta Henry a nemzeti együttesünknél dolgozik.”
Henry népszerűsége annak is köszönhető Belgiumban, hogy munkájáért nem fogad el fizetést. Henrynak havonta nyolcezer eurót fizet a belga szövetség, amit a kapitány segítője mindig továbbküld egy segélyszervezet számlájára.
