Manfred Weber, a kontinens kereszténydemokrata pártjait tömörítő Európai Néppárt (EPP) európai parlamenti frakcióvezetője az első hivatalos jelölt az Európai Bizottság jövő ősszel megüresedő elnöki tisztére. A bajor keresztényszocialista politikus szerdán Brüsszelben jelentette be, hogy megpályázza Jean-Claude Juncker posztját.
A sikeres jelöltséghez először el kell nyernie a pártszövetség támogatását, majd a jövő májusban esedékes európai parlamenti választásokon győzelemre kell vezetnie az EPP-hez tartozó kereszténydemokrata pártokat. Csak ezután reménykedhet benne, hogy elfoglalhatja a brüsszeli Berlaymont székház 13. emeleti irodáját. Biztosra azonban nem mehet, mivel a bizottsági elnök jelölésének a joga az állam- és kormányfőket illeti, akik nem szívesen adnák át ezt a hatáskört az EP-választásokon részt vevő pártoknak. Annak ellenére sem, hogy az EU Szerződései kötelezik őket, hogy döntésük során vegyék figyelembe az EP-választások eredményét.
Az EPP novemberi helsinki kongresszusán nevezi meg vezető jelöltjét – úgynevezett Spitzenkandidatját – a bizottság elnöki tisztére. Manfred Weber jó pozícióból indul; nem csak azért mert elsőként dobta be a nevét a kalapba, hanem mert élvezi Angela Merkel hallgatólagos támogatását. Brüsszeli körökben mégsem adnak neki sok esélyt a poszt betöltésére.
Az előrejelzések szerint az Európai Néppárt az első helyen végezhet az EP-választásokon, de valószínűleg jónéhány mandátumot veszíteni fog, elsősorban a populista, nacionalista erők térnyerése miatt. Egy meggyengült EPP vezető jelöltje pedig könnyen elvérezhet a kormányközi alkudozásokban és a parlamenti csatározásokban (a Spitzenkandidat-rendszer csak hallgatólagosan létezik, formailag a bizottsági elnököt a tagállami vezetők jelölik és az EP választja meg). Ráadásul Manfred Webernek nincs kormányzati tapasztalata, és nem ismerik az európai választópolgárok. Sokan úgy vélik, hogy a bajor keresztényszocialista éppen ezért ideális Spitzenkandidat-jelölt: arcvesztés nélkül lemondhat róla az Európai Néppárt és Angela Merkel, ha arra kerül a sor. Ugyanakkor a politikus is jól jár, mert ilyen háttérrel könnyebben lehet belőle európai biztos vagy parlamenti elnök.
A Fidesz bejelentette, hogy támogatja Manfred Webert, aki eddig igyekezett kibékíteni az EPP-n belüli ellentéteket, és csillapítani a magyar párttal szemben megfogalmazott belső bírálatokat.
A 46 éves, mérnök végzettségű politikus a CSU mérsékelt szárnyához tartozik, fél életét különféle párttisztségekben töltötte. 2004 óta az Európai Parlament tagja, 2014-ben lett az Európai Néppárt frakcióvezetője.
