A Kalifornia északi vidékein pusztító tűzvész miatt a hatóságok elrendelték Malibu kötelező kiürítését is. A tűzvész péntek délután öt halálos áldozatokat követelt.
Az MTI összefoglalója szerint a rendkívüli szárazság okozta tűzvész gyorsan terjed déli irányban, elérte Los Angeles környékét is. Az állam fővárosától, Sacramentótól nem messze fekvő Paradise városa teljesen leégett, a lakosságot már csütörtökön elköltöztették. A 86 ezer lelket számláló, közeli Chico város – amelyet erdők és parkok ölelnek körül – szintén lángokban áll, mentik, akit lehet, mert a kötelező evakuálás ellenére még sokan otthonukban maradtak.
Az alacsony páratartalom és az erős szél miatt gyorsan terjedő lángok a San Fernando-völgy mellett elérték Simi Valley egy részét, Calabasast és Malibut. Malibu egészében elrendelték a kötelező evakuálást, a közeli Pepperdine egyetemet meghatározatlan időre lezárták.
A tűzvész péntek délutánra halálos áldozatokat is követelt: Paradise közelében egy autóban öt holttestet találtak. Feltételezések szerint az autóval a gyorsan terjedő lángok elől próbáltak – sikertelenül –menekülni. Az áldozatok oly mértékben összeégtek, hogy azonosításuk nehéz és hosszas folyamat lesz, DNS-vizsgálatokat igényel majd – közölte a megyei seriff, Kory Honea.
Egyes országutak már megközelíthetetlenekké váltak, részben a lángok, részben a sűrű fekete füstköd miatt.
Marc Ghilarducci, a kormányzói hivatal katasztrófa-elhárítási igazgatója péntek délután sajtóértekezletén bejelentette: eddig több mint 150 ezer ember kényszerült elhagyni az otthonát. Kalifornia tűzoltók segítségét kérte a szomszédos államoktól, Oregontól, Nevadától, Arizonától, Új-Mexikótól és Wyomingtól.
A sajtóértekezleten a kaliforniai erdészeti és tűzvédelmi hivatal munkatársai közölték: hat helyen pusztít tűzvész, Paradise környékén akkora terület áll lángokban, mint Manhattan, három megyében kritikus a helyzet. A tűzoltók Kalifornián kívülről is kértek tűzoltó készülékeket és repülőgépeket. Ken Pimlott, a kaliforniai tűzoltóság igazgatója szerint még hosszú időbe telik, mire sikerül megbirkózni a lángokkal. Los Angelesben megkezdték az állatkert kiürítésének előkészítését.
Az előrejelzések szerint a tűzvész szombatig eléri Thousand Oaks városkát, ahol szerdán egy szórakozóhelyen egy ámokfutó 12 embert agyonlőtt és többeket megsebesített.
Kory Honea, az északi Butte megye seriffje az NBC televíziónak azt nyilatkozta:
A megyében – két másik megyével együtt – Gavin Newsom kormányzóhelyettes csütörtökön rendkívüli állapotot hirdetett.
Kaliforniát 2017 óta szinte folyamatosan tűzvészek sújtják. A legutóbb 2018 augusztusában Mendocino környékén pusztítottak, csaknem 190 ezer hektárnyi terület vált a lángok martalékává. Két hónapig tartott, míg a tűzvészt sikerült megfékezni. Akkor Marco De Anza, a kaliforniai tűzoltóság szóvivője arra hívta fel a figyelmet, hogy sokkal átfogóbb stratégiára van szükség, amely segít az észak-kaliforniai közösségeknek abban, hogy biztonságban legyenek az egyre növekvő számú száraz és forró napokon. Brown kormányzó az „új normálisnak” nevezte globális felmelegedés miatt egyre gyakoribb tűzeseteket.
